I medici dell'esercito britannico si sono paracadutati sulla remota isola atlantica di Tristan da Cunha per aiutare un cittadino britannico con sospetto hantavirus - perché quando stai finendo l'ossigeno su uno scoglio senza pista d'atterraggio, a quanto pare la soluzione logica è saltare da un aereo.

L'uomo ha lasciato la MV Hondius, la nave da crociera colpita da un focolaio mortale del virus, a metà aprile nel territorio britannico d'oltremare più remoto abitato, dove vive. Ha riferito i primi sintomi due settimane dopo aver lasciato la nave e si dice sia in condizioni stabili mentre è in isolamento. Sei casi del virus sono stati ora confermati, inclusi altri due britannici attualmente in cura fuori dalla nave.

Sabato è stato anche lanciato ossigeno da un RAF A400M, con le scorte a "livello critico" sull'isola, ha detto il Ministero della Difesa (MoD). Quasi un mese dopo la prima morte a bordo della MV Hondius, la nave è ora arrivata a Tenerife, dove le autorità stanno aiutando più di 100 persone a sbarcare per essere rimpatriate.

Tre persone sono morte nell'epidemia, inclusi due che sono risultati positivi all'hantavirus. L'hantavirus è un gruppo di virus portati dai roditori. La maggior parte degli hantavirus non si trasmette da persona a persona, ma il ceppo Andes, identificato in alcune persone che erano state sulla nave da crociera olandese, sì.

L'uomo britannico che vive su Tristan da Cunha è sbarcato il 14 aprile, ha detto l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Ha riferito di avere diarrea il 28 aprile e febbre due giorni dopo. Attualmente è in condizioni stabili e in isolamento.

Una squadra di sei paracadutisti e due medici clinici della 16 Air Assault Brigade si è paracadutata su Tristan da Cunha - un arcipelago nell'Oceano Atlantico meridionale considerato una delle isole abitate più remote del mondo. Un aereo da trasporto RAF A400M, supportato da un RAF Voyager, è volato da RAF Brize Norton nell'Oxfordshire all'Isola di Ascensione, nell'Oceano Atlantico meridionale, prima di dirigersi verso Tristan da Cunha.

Due dei paracadutisti sono saltati in tandem con un'infermiera di terapia intensiva e un medico di terapia intensiva, che forniranno aiuto all'isola, che di solito ha un team medico di due persone. Tristan da Cunha ha una popolazione di 221 cittadini britannici e nessuna pista di atterraggio, il che significa che può essere raggiunta solo in barca. Questa non era un'opzione in questo caso perché l'uomo stava esaurendo le scorte di ossigeno, secondo il Brig Ed Cartwright, che comanda la 16 Air Assault Brigade e ha coordinato l'operazione di paracadutismo.

Ha detto alla BBC che i paracadutisti hanno affrontato un "salto tecnico davvero impegnativo" a causa dei forti venti e delle piccole dimensioni dell'isola. Le velocità medie del vento sull'isola sono spesso superiori a 25 mph (40 km/h), ha detto il MoD. Il Brig Cartwright ha detto che i paracadutisti sono stati lanciati da un aereo a circa 5 km (3,1 miglia) sopra l'Oceano Atlantico meridionale, prima di girare nel vento e soffiare all'indietro sopra l'isola e poi effettuare un atterraggio sul suo bordo. "La conseguenza di sbagliare è che finisci nell'Atlantico", ha aggiunto.

È la prima volta che i militari britannici paracadutano personale medico per fornire supporto umanitario, secondo il MoD. Sono atterrati sul campo da golf dell'isola, secondo un sito web del governo locale, con i residenti ringraziati per aver "fatto tutto il possibile con breve preavviso" per accogliere i visitatori. I funzionari hanno aggiunto che sono state consegnate 3,3 tonnellate (3.300 kg) di forniture mediche per il loro ospedale.

Il Brig Cartwright ha detto che l'operazione non riguardava solo l'uomo sospettato di avere l'hantavirus, ma anche il supporto alle altre persone sull'isola, specialmente quelle che potrebbero aver avuto contatti con lui. Il Segretario agli Esteri Yvette Cooper ha detto: "Questa straordinaria operazione riflette il nostro incrollabile impegno verso le persone dei nostri territori d'oltremare e verso i cittadini britannici, ovunque si trovino. La sicurezza e il benessere di tutti i membri della famiglia britannica sono la nostra priorità numero uno".

Il Ministro per le Forze Armate Al Carns ha detto che ci sono state "circostanze incredibilmente difficili". "Voglio rendere un enorme tributo a