Britische Armee-Sanitäter sind auf die abgelegene Atlantikinsel Tristan da Cunha gesprungen, um einem britischen Staatsbürger mit Verdacht auf Hantavirus zu helfen – denn wenn einem auf einem Felsen ohne Landebahn der Sauerstoff ausgeht, ist die logische Lösung anscheinend, aus einem Flugzeug zu springen.

Der Mann verließ Mitte April die MV Hondius, das Kreuzfahrtschiff, das von einem tödlichen Ausbruch des Virus heimgesucht wurde, auf Großbritanniens entlegenstem bewohnten Überseegebiet, wo er lebt. Er meldete erste Symptome zwei Wochen nach Verlassen des Schiffs und soll sich in stabilem Zustand in Isolation befinden. Sechs Fälle des Virus wurden inzwischen bestätigt, darunter zwei weitere Briten, die derzeit außerhalb des Schiffs behandelt werden.

Am Samstag wurde außerdem Sauerstoff von einer RAF A400M abgeworfen, da die Vorräte auf der Insel auf einem „kritischen Niveau“ waren, teilte das Verteidigungsministerium (MoD) mit. Fast einen Monat nach dem ersten Todesfall an Bord der MV Hondius ist das Schiff nun in Teneriffa eingetroffen, wo die Behörden mehr als 100 Menschen bei der Ausschiffung zur Rückführung helfen.

Drei Menschen sind bei dem Ausbruch gestorben, darunter zwei, bei denen Hantavirus bestätigt wurde. Hantaviren sind eine Gruppe von Viren, die von Nagetieren übertragen werden. Die meisten Hantaviren werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen, aber der Andes-Stamm, der bei mehreren Personen auf dem niederländischen Kreuzfahrtschiff identifiziert wurde, schon.

Der Brite, der auf Tristan da Cunha lebt, verließ das Schiff am 14. April, teilte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit. Er meldete am 28. April Durchfall und zwei Tage später Fieber. Er befindet sich derzeit in stabilem Zustand und in Isolation.

Ein Team von sechs Fallschirmjägern und zwei medizinischen Klinikärzten der 16 Air Assault Brigade sprang auf Tristan da Cunha – einen Archipel im Südatlantik, der als eine der entlegensten bewohnten Inseln der Welt gilt. Ein Transportflugzeug RAF A400M, unterstützt von einer RAF Voyager, flog von RAF Brize Norton in Oxfordshire zur Ascension-Insel im Südatlantik, bevor es nach Tristan da Cunha weiterflog.

Zwei der Fallschirmjäger sprangen im Tandem mit einer Intensivkrankenschwester und einem Intensivarzt, die der Insel helfen werden, die normalerweise ein zweiköpfiges medizinisches Team hat. Tristan da Cunha hat 221 britische Einwohner und keine Landebahn, was bedeutet, dass es nur mit dem Boot erreichbar ist. Das war in diesem Fall keine Option, da dem Mann der Sauerstoff ausging, so Brigadegeneral Ed Cartwright, der die 16 Air Assault Brigade befehligt und die Fallschirmoperation koordinierte.

Er sagte der BBC, die Fallschirmjäger hätten einen „wirklich herausfordernden, technischen Sprung“ aufgrund der starken Winde und der geringen Größe der Insel bewältigen müssen. Die durchschnittliche Windgeschwindigkeit auf der Insel liegt oft über 25 mph (40 km/h), so das MoD. Brigadegeneral Cartwright sagte, die Fallschirmjäger seien aus einem Flugzeug etwa 5 km über dem Südatlantik abgesetzt worden, hätten sich dann im Wind gedreht und seien rückwärts über die Insel geweht, bevor sie am Rand landeten. „Die Konsequenz, wenn man das falsch macht, ist, dass man im Atlantik landet“, fügte er hinzu.

Es ist das erste Mal, dass das britische Militär medizinisches Personal zur humanitären Unterstützung abgesetzt hat, so das MoD. Sie landeten auf dem Golfplatz der Insel, wie eine lokale Regierungswebsite mitteilte, wobei den Bewohnern dafür gedankt wurde, dass sie „alle Hebel in Bewegung gesetzt haben, um die Besucher willkommen zu heißen“. Beamte fügten hinzu, dass 3,3 Tonnen medizinische Versorgung für ihr Krankenhaus geliefert wurden.

Brigadegeneral Cartwright sagte, die Operation sei nicht nur dem Mann mit Verdacht auf Hantavirus zugutegekommen, sondern auch den anderen Menschen auf der Insel, insbesondere denen, die möglicherweise Kontakt mit ihm hatten. Außenministerin Yvette Cooper sagte: „Diese außergewöhnliche Operation spiegelt unser unerschütterliches Engagement für die Menschen in unseren Überseegebieten und für britische Staatsbürger wider, wo immer sie sind. Die Sicherheit und das Wohlergehen aller Mitglieder der britischen Familie haben für uns oberste Priorität.“

Minister für die Streitkräfte Al Carns sagte, es habe „unglaublich herausfordernde Umstände“ gegeben. „Ich möchte einen großen Tribut zollen an