Médicos del Ejército británico han saltado en paracaídas sobre la remota isla atlántica de Tristan da Cunha para ayudar a un ciudadano británico con sospecha de hantavirus — porque cuando te estás quedando sin oxígeno en una roca sin pista de aterrizaje, aparentemente la solución lógica es tirarse de un avión.
El hombre abandonó el MV Hondius, el crucero afectado por un brote mortal del virus, a mediados de abril en el territorio de ultramar habitado más remoto de Gran Bretaña, donde reside. Reportó síntomas dos semanas después de dejar el barco y se encuentra en condición estable mientras está aislado. Se han confirmado seis casos del virus, incluidos dos británicos más que están siendo tratados fuera del barco.
También se lanzó oxígeno desde un RAF A400M el sábado, con suministros en un "nivel crítico" en la isla, según el Ministerio de Defensa (MoD). Casi un mes después de la primera muerte a bordo del MV Hondius, el barco ha llegado a Tenerife, donde las autoridades ayudan a más de 100 personas a desembarcar para ser repatriadas.
Tres personas han muerto en el brote, incluidas dos que se confirmó que tenían hantavirus. El hantavirus es un grupo de virus transmitidos por roedores. La mayoría de los hantavirus no se transmiten de persona a persona, pero la cepa Andes, identificada en varias personas que habían estado en el crucero holandés, sí lo hace.
El británico que vive en Tristan da Cunha desembarcó el 14 de abril, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Reportó diarrea el 28 de abril y fiebre dos días después. Actualmente se encuentra en condición estable y en aislamiento.
Un equipo de seis paracaidistas y dos médicos clínicos de la 16 Brigada de Asalto Aéreo saltó en paracaídas sobre Tristan da Cunha, un archipiélago en el Océano Atlántico Sur considerado una de las islas habitadas más remotas del mundo. Un avión de transporte RAF A400M, apoyado por un RAF Voyager, voló desde RAF Brize Norton en Oxfordshire hasta la Isla Ascensión, en el Océano Atlántico Sur, antes de dirigirse a Tristan da Cunha.
Dos de los paracaidistas saltaron en tándem con una enfermera de cuidados intensivos y un médico de cuidados intensivos, que brindarán ayuda a la isla, que normalmente tiene un equipo médico de dos personas. Tristan da Cunha tiene una población de 221 ciudadanos británicos y no tiene pista de aterrizaje, por lo que solo se puede llegar en barco. Esa no era una opción en este caso, ya que el hombre se estaba quedando sin suministros de oxígeno, según el Brigadier Ed Cartwright, quien comanda la 16 Brigada de Asalto Aéreo y coordinó la operación de paracaídas.
Dijo a la BBC que los paracaidistas enfrentaron un "salto técnico realmente desafiante" debido a los fuertes vientos y al pequeño tamaño de la isla. Las velocidades medias del viento sobre la isla suelen superar las 25 mph (40 km/h), según el MoD. El Brigadier Cartwright dijo que los paracaidistas fueron lanzados desde un avión a unos 5 km (3.1 millas) sobre el Océano Atlántico Sur, antes de girar con el viento y volar hacia atrás sobre la isla y luego realizar un aterrizaje en su borde. "La consecuencia de hacerlo mal es que terminas en el Atlántico", añadió.
Es la primera vez que el ejército británico lanza en paracaídas personal médico para brindar apoyo humanitario, según el MoD. Aterrizaron en el campo de golf de la isla, según un sitio web del gobierno local, y se agradeció a los residentes por "haber hecho todo lo posible en poco tiempo" para dar la bienvenida a los visitantes. Los funcionarios agregaron que se entregaron 3.3 toneladas (3,300 kg) de suministros médicos para su hospital.
El Brigadier Cartwright dijo que la operación no era solo sobre el hombre sospechoso de tener hantavirus, sino también apoyar a otras personas en la isla, especialmente aquellas que pudieron haber tenido contacto con él. La secretaria de Relaciones Exteriores, Yvette Cooper, dijo: "Esta extraordinaria operación refleja nuestro compromiso inquebrantable con las personas de nuestros territorios de ultramar y con los ciudadanos británicos, dondequiera que estén. La seguridad y el bienestar de todos los miembros de la familia británica es nuestra máxima prioridad".
El ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, dijo que hubo "circunstancias increíblemente desafiantes". "Quiero rendir un enorme homenaje a"