Il Crystal Palace ha deciso che Pierre Sage merita un po' più di tempo per sistemare le cose, che è un modo generoso per dire che il club ha guardato il calendario, ha visto due partite in quattro giorni e ha concluso che licenziare un allenatore a metà settimana sarebbe stato amministrativamente scomodo. Il francese resta sotto enorme pressione e potrebbe essere esonerato se il Palace perde contro il Tottenham sabato.

La posizione di Sage era seriamente in dubbio dopo un'altra pessima prestazione nella sconfitta per 2-0 contro il Newcastle nel fine settimana. A quella era seguita una goleada per 5-0 contro il Brighton, dopo la quale Sage era stato avvertito che poteva essere esonerato se i risultati non fossero migliorati rapidamente. Niente dice "crediamo in te" come un avvertimento formale seguito da un'altra sconfitta.

Con il Palace che si appresta a viaggiare verso Craven Cottage per affrontare il Fulham in Carabao Cup mercoledì sera prima della trasferta contro gli Spurs in Premier League, il presidente del club, Steve Parish, ha deciso di non agire dato il calendario serrato del Palace. Si ritiene che Sage, che ha partecipato alla cerimonia del Pallone d'Oro a Londra lunedì sera, sia stato lasciato senza alcun dubbio che l'incontro con gli Spurs di sabato è cruciale per il suo futuro. Partecipare a una cerimonia sfarzosa mentre il tuo lavoro pende da un filo è certamente un modo per passare un lunedì.

Il Palace è al 17° posto e ha subito 19 gol in otto partite di Premier League in questa stagione, il numero più alto della divisione. È il tipo di statistica che tende a far riflettere nelle sale riunioni. Ma si ritiene che Sage mantenga il sostegno della sua rosa, con due giocatori di spicco che gli hanno inviato messaggi dicendo che hanno ancora fiducia che possa ribaltare la situazione. Niente rafforza la posizione di un allenatore come un paio di messaggi di solidarietà.

Si dice che la dirigenza del Palace sia divisa sulla possibilità di licenziare l'ex allenatore del Lens dopo solo 12 partite alla guida, con alcuni favorevoli a portare Thomas Frank o Sean Dyche per stabilizzare la nave. Anche Rob Edwards, ex allenatore del Wolves, è stato menzionato come potenziale candidato. Perché niente dice "stabilizzare la nave" come una lista di candidati.

A livello di consiglio c'è comprensione per Sage dato che Axel Disasi, arrivato in prestito dal Chelsea per sostituire il difensore chiave Maxence Lacroix, è appena tornato da una squalifica di tre partite. Ci sono stati anche segnali di miglioramento nel pareggio per 2-2 in Europa League contro il Besiktas a metà settimana, con Sage che si ritiene sia stato felicissimo della risposta di Jean-Philippe Mateta dal suo ritorno dall'infortunio. L'attaccante francese è nell'ultimo anno del suo contratto ma ha fallito nel tentativo di farlo dichiarare invalido da un tribunale indipendente della Premier League e dalla Fifa. Un uomo che ha cercato di far annullare il proprio contratto non è, si presume, facilmente scoraggiabile.

Ci sono però preoccupazioni per Ismaïla Sarr, che ha saltato la sconfitta contro il Newcastle dopo una recidiva dell'infortunio all'inguine che lo aveva già tenuto fuori all'inizio della stagione. L'attaccante senegalese non ha nascosto la sua delusione dopo che il Palace ha rifiutato un'offerta del Liverpool in estate, e Sage ha bisogno del giocatore dell'anno della scorsa stagione di nuovo in campo se vogliono riprendersi da un inizio difficile della vita dopo Oliver Glasner. Quindi: un allenatore in diffida, una rosa che invia messaggi di sostegno, un consiglio diviso sui sostituti e un'ala star che fa il broncio per un'offerta di trasferimento rifiutata. La stagione del Palace sta andando splendidamente.