Crystal Palace a décidé que Pierre Sage méritait un peu plus de temps pour redresser la situation, ce qui est une façon généreuse de dire que le club a regardé le calendrier, a vu deux matchs en quatre jours, et a conclu que licencier un entraîneur en milieu de semaine serait administrativement peu pratique. Le Français reste sous une pression énorme et pourrait être limogé si Palace perd contre Tottenham samedi.

La position de Sage était sérieusement compromise après une nouvelle piètre performance lors de la défaite 2-0 face à Newcastle le week-end dernier. Celle-ci faisait suite à une correction 5-0 contre Brighton, après laquelle Sage avait été averti qu'il pourrait être remercié si les résultats ne s'amélioraient pas rapidement. Rien ne dit « nous croyons en vous » comme un avertissement formel suivi d'une nouvelle défaite.

Alors que Palace doit se rendre à Craven Cottage pour affronter Fulham en Carabao Cup mercredi soir avant son déplacement chez les Spurs en Premier League, le président du club, Steve Parish, a décidé de ne pas agir compte tenu du calendrier serré de Palace. Sage, qui a assisté à la cérémonie du Ballon d'Or à Londres lundi soir, aurait été laissé sans aucun doute que la rencontre avec les Spurs samedi est cruciale pour son avenir. Assister à une cérémonie de remise de prix clinquante alors que son poste ne tient qu'à un fil est certainement une façon de passer un lundi.

Palace est 17e et a encaissé 19 buts en huit matchs de Premier League cette saison, le plus haut total de la division. C'est le genre de statistique qui a tendance à focaliser les esprits dans les conseils d'administration. Mais il est entendu que Sage conserve le soutien de son vestiaire, deux joueurs cadres lui ayant envoyé des messages affirmant qu'ils croient encore qu'il peut renverser la situation. Rien ne renforce la position d'un entraîneur comme quelques textos compatissants.

La hiérarchie de Palace serait divisée sur l'opportunité de limoger l'ancien entraîneur de Lens après seulement 12 matchs à la tête de l'équipe, certains étant favorables à l'arrivée de Thomas Frank ou Sean Dyche pour stabiliser le navire. Rob Edwards, l'ancien entraîneur de Wolverhampton, a également été mentionné comme un candidat potentiel. Parce que rien ne dit « stabiliser le navire » comme une liste de candidats.

Il y a de la sympathie pour Sage au niveau du conseil d'administration étant donné qu'Axel Disasi, recruté en prêt de Chelsea pour remplacer le défenseur clé Maxence Lacroix, vient seulement de purger une suspension de trois matchs. Il y a également eu des signes d'amélioration lors du match nul 2-2 en Ligue Europa à Besiktas en milieu de semaine, Sage étant réputé avoir été ravi de la réaction de Jean-Philippe Mateta depuis son retour de blessure. L'attaquant français est dans la dernière année de son contrat mais a échoué dans sa tentative de le faire déclarer invalide par un tribunal indépendant de la Premier League et la Fifa. Un homme qui a tenté de faire annuler son propre contrat n'est, suppose-t-on, pas facilement découragé.

Il y a cependant des inquiétudes concernant Ismaïla Sarr, qui a manqué la défaite contre Newcastle après une récidive de la blessure à l'aine qui l'avait écarté plus tôt dans la saison. L'ailier sénégalais n'a pas caché sa déception après que Palace a rejeté une offre de Liverpool cet été, et Sage a besoin que le joueur de l'année de la saison dernière soit de retour sur le terrain s'ils veulent se remettre d'un mauvais début de vie après Oliver Glasner. Donc : un entraîneur sous avertissement, un vestiaire qui envoie des textos de soutien, un conseil divisé sur les remplaçants, et un ailier star qui boude à cause d'une offre de transfert rejetée. La saison de Palace se déroule à merveille.