Il Consiglio di Lewisham è ufficialmente diventata la prima autorità locale del Regno Unito a dire al Home Office: "Grazie, ma per le retate immigratorie passiamo" - almeno dove legalmente possibile. Una mozione proposta dall'amministrazione Verde, formalmente approvata in una riunione plenaria del consiglio mercoledì, include una revisione degli accordi di condivisione dati e dei servizi, e l'impegno a non usare risorse del consiglio o denaro pubblico per l'applicazione delle leggi sull'immigrazione.

Il Home Office, che tende a prendere queste cose sul personale, ha risposto con il solito duro discorso: le visite di controllo immigrazione sono 'basate su intelligence', e non si scusano per collaborare con le autorità locali per condividere informazioni e combattere 'criminali che alimentano il crimine immigratorio'.

Dati del Home Office ottenuti tramite freedom of information dal gruppo di base Lewisham Anti-Raids rivelano che l'area è diventata un 'focus principale' per l'applicazione, con 177 retate nell'area SE13 solo nel 2025. In tutta Londra, le squadre di controllo immigrazione hanno effettuato 2.715 visite e retate per lavoro illegale nel 2025 (in aumento rispetto alle 2.008 dell'anno precedente), con 2.172 arresti.

La consigliera Verde Hau-Yu Tam, che ha proposto la mozione, ha condiviso un esempio particolarmente teatrale: una retata in un salone di unghie a Catford e un autolavaggio a Brockley nel gennaio 2026, con la presenza dell'allora ministro dell'immigrazione Mike Tapp e una troupe di Sky News. 'Nonostante le risorse, nonostante lo spettacolo, solo due persone sono state arrestate ed entrambe sono state successivamente rilasciate su cauzione,' ha detto. 'Un salone di unghie è stato perquisito di nuovo pochi mesi dopo, e ancora pochi giorni dopo. Lavoratrici cinesi sono state filmate, ammanettate e intimidite da una grande squadra di agenti. Non sono state arrestate, ma sono state intimidite. Questo è teatro politico. Questo è un teatro di crudeltà.'

I consiglieri dell'opposizione laburista hanno cercato di introdurre un emendamento sulla schiavitù moderna, ma è stato respinto. Il laburista Andre Bourne ha detto: 'Sosteniamo questa mozione; tuttavia, stiamo facendo emendamenti per rafforzarla.'

Il Home Office ha risposto con numeri: un aumento dell'83% degli arresti per lavoro illegale e un aumento del 77% delle retate tra il 1° luglio 2024 e il 31 dicembre 2025, sostenendo che questo è 'il livello più alto nella storia britannica.'

Il sindaco di Lewisham Liam Shrivastava ha definito la decisione 'storica' e ha detto che difende i lavoratori migranti dall' 'ambiente ostile.' Ha aggiunto: 'Le retate immigratorie non costruiscono sicurezza nelle nostre comunità, diffondono paura.'

Lewisham ora progetta di collaborare con Lambeth e altri consigli guidati dai Verdi per costruire un 'corridoio di santuario' in parti di Londra, in collaborazione con organizzazioni migranti, reti anti-retate, centri legali e gruppi religiosi.

Il Prof. Jonathan Darling, geografo urbano e politico all'Università di Durham, ha notato che la non cooperazione 'ostacolerà ma non fermerà necessariamente le retate,' ma informare le comunità migranti dei loro diritti 'potrebbe essere altrettanto significativo nel ridurre l'efficacia delle retate.'