Consiliul Lewisham a devenit oficial prima autoritate locală din Marea Britanie care îi spune Ministerului de Interne: „Mulțumim, dar trecem pe lângă raidurile de imigrație” – cel puțin acolo unde este legal posibil. O moțiune propusă de administrația verzilor, aprobată oficial la o ședință plenară a consiliului miercuri, include o revizuire a acordurilor de partajare a datelor și serviciilor și o promisiune de a nu folosi resursele consiliului sau banii publici pentru aplicarea legii imigrației.

Ministerul de Interne, care tinde să ia aceste lucruri personal, a răspuns cu discursul dur obișnuit: vizitele de aplicare a legii imigrației sunt „bazate pe informații” și nu își cer „scuze” pentru colaborarea cu autoritățile locale pentru a împărtăși informații și a combate „infractorii care alimentează crima legată de imigrație”.

Datele Ministerului de Interne obținute prin libertatea de informare de către grupul de bază Lewisham Anti-Raids arată că zona a devenit un „focus major” pentru aplicarea legii, cu 177 de raiduri în zona SE13 doar în 2025. În toată Londra, echipele de aplicare a legii imigrației au efectuat 2.715 vizite și raiduri la locurile de muncă ilegale în 2025 (față de 2.008 în anul precedent), rezultând 2.172 de arestări.

Consilierul verzilor Hau-Yu Tam, care a propus moțiunea, a împărtășit un exemplu deosebit de teatral: un raid la un salon de unghii din Catford și o spălătorie auto din Brockley în ianuarie 2026, la care au participat fostul ministru al imigrației Mike Tapp și o echipă de filmare Sky News. „În ciuda resurselor, în ciuda spectacolului, doar două persoane au fost arestate și ambele au fost ulterior eliberate pe cauțiune”, a spus ea. „Un salon de unghii a fost percheziționat din nou câteva luni mai târziu, și din nou la câteva zile după aceea. Muncitoare chinezoaice au fost filmate, încătușate și intimidate de o echipă mare de ofițeri. Nu au fost arestate, dar au fost intimidate. Acesta este teatru politic. Acesta este un teatru al cruzimii.”

Consilierii opoziției laburiste au încercat să introducă un amendament privind sclavia modernă, dar a fost respins la vot. Andre Bourne, de la laburiști, a spus: „Susținem această moțiune; cu toate acestea, facem amendamente pentru a o întări.”

Ministerul de Interne a contraatacat cu cifre: o creștere de 83% a arestărilor pentru muncă ilegală și o creștere de 77% a raidurilor între 1 iulie 2024 și 31 decembrie 2025, susținând că acesta este „cel mai înalt nivel din istoria britanică”.

Primarul din Lewisham, Liam Shrivastava, a numit decizia „istorică” și a spus că apără lucrătorii migranți împotriva „mediului ostil”. El a adăugat: „Raidurile de imigrație nu construiesc siguranță în comunitățile noastre, ele răspândesc frica.”

Lewisham plănuiește acum să colaboreze cu Lambeth și alte consilii conduse de verzi pentru a construi un „coridor sanctuar” în părți ale Londrei, în parteneriat cu organizații de migranți, rețele anti-raiduri, centre juridice și grupuri de credință.

Profesorul Jonathan Darling, geograf urban și politic la Universitatea Durham, a remarcat că necooperarea va „împiedica, dar nu va opri neapărat raidurile”, dar informarea comunităților de migranți cu privire la drepturile lor „poate fi la fel de semnificativă în ceea ce privește reducerea eficacității raidurilor”.