Le conseil de Lewisham est officiellement devenu la première autorité locale du Royaume-Uni à dire au Home Office : « Merci, mais on va passer notre tour pour les raids migratoires » – du moins là où c'est légalement possible. Une motion proposée par l'administration verte, formellement approuvée lors d'une réunion plénière du conseil mercredi, comprend un examen des accords de partage de données et de services, ainsi qu'un engagement à ne pas utiliser les ressources du conseil ou l'argent public pour l'application des lois sur l'immigration.

Le Home Office, qui a tendance à prendre ces choses personnellement, a répondu avec le discours musclé habituel : les visites de contrôle de l'immigration sont « fondées sur le renseignement », et ils ne « s'excusent pas » de travailler avec les autorités locales pour partager des informations et lutter contre les « criminels qui alimentent la criminalité liée à l'immigration ».

Les données du Home Office obtenues via une demande d'accès à l'information par le groupe de base Lewisham Anti-Raids révèlent que la zone est devenue un « objectif majeur » pour les contrôles, avec 177 raids dans le secteur SE13 rien qu'en 2025. Dans tout Londres, les équipes de contrôle de l'immigration ont mené 2 715 visites et raids liés au travail illégal en 2025 (contre 2 008 l'année précédente), entraînant 2 172 arrestations.

La conseillère verte Hau-Yu Tam, qui a proposé la motion, a partagé un exemple particulièrement théâtral : un raid dans un bar à ongles à Catford et une station de lavage auto à Brockley en janvier 2026, en présence de l'ancien ministre de l'Immigration Mike Tapp et d'une équipe de tournage de Sky News. « Malgré les ressources, malgré le spectacle, seules deux personnes ont été arrêtées et toutes deux ont ensuite été libérées sous caution », a-t-elle déclaré. « Un bar à ongles a été perquisitionné à nouveau quelques mois plus tard, et encore quelques jours après. Des travailleuses chinoises ont été filmées, menottées et intimidées par une grande équipe d'agents. Elles n'ont pas été arrêtées, mais elles ont été intimidées. C'est du théâtre politique. C'est un théâtre de la cruauté. »

Les conseillers de l'opposition travailliste ont tenté d'introduire un amendement sur l'esclavage moderne, mais il a été rejeté. Le travailliste Andre Bourne a déclaré : « Nous soutenons cette motion ; cependant, nous proposons des amendements pour la renforcer. »

Le Home Office a répliqué avec des chiffres : une augmentation de 83 % des arrestations pour travail illégal et une hausse de 77 % des raids entre le 1er juillet 2024 et le 31 décembre 2025, affirmant qu'il s'agit du « niveau le plus élevé de l'histoire britannique ».

Le maire de Lewisham, Liam Shrivastava, a qualifié la décision d'« historique » et a déclaré qu'elle défend les travailleurs migrants contre « l'environnement hostile ». Il a ajouté : « Les raids migratoires ne renforcent pas la sécurité dans nos communautés, ils sèment la peur. »

Lewisham prévoit désormais de travailler avec Lambeth et d'autres conseils dirigés par les Verts pour construire un « corridor sanctuaire » à travers certaines parties de Londres, en partenariat avec des organisations de migrants, des réseaux anti-raids, des centres juridiques et des groupes religieux.

Le professeur Jonathan Darling, géographe urbain et politique à l'Université de Durham, a noté que la non-coopération « entravera mais n'arrêtera pas nécessairement les raids », mais informer les communautés migrantes de leurs droits « pourrait être tout aussi significatif pour réduire l'efficacité des raids ».