O Conselho de Lewisham tornou-se oficialmente a primeira autoridade local do Reino Unido a dizer ao Home Office: "Obrigado, mas vamos passar as incursões de imigração" - pelo menos onde for legalmente possível. Uma moção proposta pela administração Verde, formalmente aprovada numa reunião plenária do conselho na quarta-feira, inclui uma revisão dos acordos de partilha de dados e serviços e um compromisso de não usar recursos do conselho ou dinheiro público para a aplicação da lei de imigração.

O Home Office, que tende a levar estas coisas para o lado pessoal, respondeu com o habitual discurso duro: as visitas de fiscalização da imigração são "baseadas em informações de inteligência", e não pedem "desculpas" por trabalharem com as autoridades locais para partilhar informações e combater "criminosos que alimentam o crime de imigração".

Dados do Home Office obtidos ao abrigo da liberdade de informação pelo grupo de base Lewisham Anti-Raids revelam que a área se tornou um "foco principal" para a aplicação da lei, com 177 incursões ocorridas na área SE13 apenas durante 2025. Em toda Londres, as equipas de fiscalização da imigração realizaram 2.715 visitas e incursões a locais de trabalho ilegal em 2025 (um aumento face às 2.008 do ano anterior), resultando em 2.172 detenções.

A conselheira Verde Hau-Yu Tam, que propôs a moção, partilhou um exemplo particularmente teatral: uma incursão a um salão de unhas em Catford e a uma lavagem de carros em Brockley em janeiro de 2026, acompanhada pelo então ministro da imigração Mike Tapp e por uma equipa de filmagem da Sky News. "Apesar dos recursos, apesar do espetáculo, apenas duas pessoas foram detidas e ambas foram depois libertadas sob fiança", disse ela. "Um salão de unhas foi alvo de uma incursão novamente alguns meses depois, e novamente alguns dias depois. Mulheres trabalhadoras chinesas foram filmadas, algemadas e intimidadas por uma grande equipa de agentes. Não foram detidas, mas foram intimidadas. Isso é teatro político. Isso é um teatro de crueldade."

Os conselheiros da oposição Trabalhista tentaram introduzir uma emenda sobre escravatura moderna, mas foi rejeitada. O Trabalhista Andre Bourne disse: "Apoiamos esta moção; no entanto, estamos a fazer emendas para a fortalecer."

O Home Office contra-atacou com números: um aumento de 83% nas detenções por trabalho ilegal e um aumento de 77% nas incursões entre 1 de julho de 2024 e 31 de dezembro de 2025, afirmando que este é "o nível mais alto na história britânica".

O presidente da Câmara de Lewisham, Liam Shrivastava, classificou a decisão como "histórica" e disse que defende os trabalhadores migrantes contra o "ambiente hostil". Acrescentou: "As incursões de imigração não criam segurança nas nossas comunidades, espalham medo."

Lewisham planeia agora trabalhar com Lambeth e outros conselhos liderados pelos Verdes para construir um "corredor santuário" em partes de Londres, em parceria com organizações de migrantes, redes anti-incursões, centros de aconselhamento jurídico e grupos religiosos.

O professor Jonathan Darling, geógrafo urbano e político da Universidade de Durham, observou que a não cooperação "dificultará, mas não impedirá necessariamente as incursões", mas informar as comunidades migrantes sobre os seus direitos "pode ser tão significativo em termos de reduzir a eficácia das incursões".