इटली की प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी एक ऐसी उपलब्धि का जश्न मना रही हैं जिसका उनके पूर्ववर्ती सपना भी नहीं देख सकते थे: उनकी सरकार द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की सबसे लंबी चलने वाली सरकार बन गई है। और वे इसे अंदाज़ से कर रही हैं, बारी में एक उत्सव के साथ, जिसमें फूड ट्रक, पानी के स्टेशन और पारंपरिक पुगलियन लाइट शो शामिल हैं, यह सब इटली भर से बसों द्वारा लाए गए 10,000 लोगों की भीड़ के मनोरंजन के लिए। उनकी दूर-दक्षिणपंथी पार्टी ब्रदर्स ऑफ इटली का युवा विंग पर्चे बांट रहा है और टी-शर्ट पहन रहा है जिन पर लिखा है, 'इल गवेर्नो पियू स्टेबिले, इटालिया पियू फोर्टे' - जिसका अनुवाद है 'सबसे स्थिर सरकार, सबसे मजबूत इटली।' समन्वित पीआर अभियान से बड़ी स्थिरता की कोई बात नहीं हो सकती।

लेकिन कंफ़ेटी के नीचे, मेलोनी की राजनीतिक स्थिति नारे से कम ठोस है। प्रवेश करें रॉबर्टो वन्नाची, एक पूर्व सेना जनरल जिन्होंने दूर-दक्षिणपंथी किनारे से पार्टी में धमाल मचा दिया है। उनकी नई पार्टी, फ्यूचरो नाज़ियोनाले, फरवरी में शुरू हुई, चुनावों में लगभग 8% तक पहुंच गई है, लीग को पीछे छोड़ दिया है और फोर्ज़ा इटालिया को ग्रहण लगा दिया है। वन्नाची ने पहली बार 2023 में एक स्व-प्रकाशित पुस्तक के साथ सुर्खियाँ बटोरीं, जो नस्लवाद, समलैंगिकता-विरोध, इस्लामोफोबिया और यहूदी-विरोध से इतनी भरी थी कि उसे अपनी सेना की नौकरी गंवानी पड़ी, लेकिन वह बेस्टसेलर बन गई। अब वह एक सांसद हैं और मेलोनी के लिए काँटा बने हुए हैं।

उनका घोषणापत्र प्रतिक्रियावादी राजनीति की हिट्स है: गर्भपात 'एक अधिकार नहीं है,' समलैंगिक लोगों को बच्चों को 'समलैंगिकतावादी' सामग्री से बचाने के लिए सुबह 6 बजे से रात 11 बजे तक टीवी पर प्रतिबंधित किया जाना चाहिए, और स्कूलों में सैन्य शिक्षा शुरू की जानी चाहिए। वह अनियमित अप्रवासियों और अपराध करने वाले विदेशी नागरिकों को बाहर निकालने के लिए एक 'पुनर्प्रवासन' योजना भी चाहते हैं। यूक्रेन पर, वह वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की के बजाय व्लादिमीर पुतिन को चुनेंगे - क्योंकि पड़ोसी पर हमला करने वाले व्यक्ति से दोस्ती क्यों न करें? जुलाई में, उन्होंने सैनरेमो में एक 'फ्यूचरिस्टिक ट्रायथलॉन' की मेजबानी की, जो 'मन और शरीर को संयमित करने' के लिए डिज़ाइन किया गया एक कार्यक्रम था, जो मुसोलिनी-युग के फासीवादी सौंदर्यशास्त्र की एक भयावह प्रतिध्वनि थी। क्योंकि 'नई पार्टी' का मतलब पुराने फासीवादी रूढ़ियों को रीसायकल करने से बड़ा कुछ नहीं है।

मेलोनी, जिन्होंने उम्मीद से अधिक उदारतापूर्वक शासन किया है - कम से कम सतह पर - अब एक दुविधा का सामना कर रही हैं। विदेश में उनका व्यावहारिक, यूक्रेन-समर्थक रुख घर पर दूर-दक्षिणपंथ में एक शून्य छोड़ गया है, और वन्नाची उसे भर रहे हैं। उनका गठबंधन राजकोषीय रूप से विवेकपूर्ण रहा है, लेकिन प्रमुख संरचनात्मक सुधारों से परहेज किया है, इसके बजाय कानून और व्यवस्था पर ध्यान केंद्रित किया है। आलोचकों जैसे डेमोक्रेटिक सांसद लिया क्वार्टापेले का तर्क है कि सरकार ने अपनी स्थिरता गंवा दी है: 'किसी भी मुख्य मुद्दे का समाधान नहीं किया गया है - हमारे पास स्थिर उत्पादकता और विकास है, वेतन जो कई वर्षों से पीछे है, और एक शिक्षा प्रणाली जो गति के अनुरूप नहीं है।'

एज़िओन सांसद जिउलिया पास्टोरेला ने कहा कि मेलोनी की विदेश नीति पर ध्यान उल्टा पड़ गया है: 'इतालवी मतदाता विदेश नीति के बारे में बात करते-करते थक गए हैं और राष्ट्रीय राजनीति पर चर्चा करना पसंद करेंगे - यही वन्नाची ने समझा है।' इस बीच, ब्रदर्स ऑफ इटली के सांसद मिशेल पिकारो ने सर्वेक्षणों को खारिज कर दिया: 'यह एक ऐसी सरकार है जो प्रतिशत देखने की बजाय काम करने की आदी है।' वह कम बेरोजगारी, कम अनियमित आप्रवासन, स्व-नियोजित के लिए कर कटौती और दक्षिणी निवेश पहल को प्रगति के प्रमाण के रूप में इंगित करते हैं।

लेकिन अप्रैल में संभावित चुनाव के साथ, मेलोनी भागदौड़ कर रही हैं। उन्होंने प्रवासन पर कठोर बयानबाजी की ओर रुख किया है, विशेष रूप से मोरक्को से स्पेन के सेउटा एन्क्लेव में प्रवासियों की आमद के बाद, और एक विवादास्पद चुनावी कानून को आगे बढ़ा रही हैं जो 42% से अधिक वोट पाने वाले किसी भी गठबंधन को बहुमत बोनस देगा - एक कदम जिसे आलोचक स्वार्थी सत्ता हथियाने के रूप में देखते हैं। यदि वन्नाची बढ़ता रहा, तो मेलोनी वोट से पहले उसे अपने में शामिल करने की कोशिश कर सकती हैं, अपने उदार समर्थकों को जोखिम में डालकर, या वह चुनाव के बाद उसके साथ समझौता कर सकती हैं, जिससे कई लोग दूर-दक्षिणपंथ की ओर एक भयावह झुकाव के रूप में देखेंगे।

फोर्ज़ा इटालिया के एलेसेंड्रो कैटानो, हालांकि, जोर देकर कहते हैं कि वन्नाची सीमा से बाहर है: 'उसके साथ शासन करना संभव नहीं होगा ... गठबंधन को इस प्रशासन के शेष कार्यकाल के लिए गंभीरता से काम करना जारी रखना चाहिए और लोगों को बेहतर ढंग से समझाना चाहिए कि हमने क्या किया है। सबसे अच्छा मारक