La Première ministre italienne Giorgia Meloni célèbre un jalon dont ses prédécesseurs ne pouvaient que rêver : son gouvernement est devenu le plus durable depuis la Seconde Guerre mondiale. Et elle le fait avec style, avec un festival à Bari comprenant des camions de nourriture, des stations d'eau et des spectacles de lumière traditionnels des Pouilles, le tout pour divertir une foule de 10 000 personnes amenées en bus de toute l'Italie. L'aile jeunesse de son parti d'extrême droite Fratelli d'Italia distribue des tracts et porte des T-shirts proclamant « Il Governo più stabile, l'Italia più forte » - ce qui se traduit par « le gouvernement le plus stable, l'Italie la plus forte ». Rien ne dit stabilité comme une campagne de relations publiques coordonnée.

Mais sous les confettis, la position politique de Meloni est moins solide que ne le suggère le slogan. Entrez Roberto Vannacci, un ancien général de l'armée qui a fait irruption dans la fête depuis le flanc extrême droite. Son nouveau parti, Futuro Nazionale, lancé en février, a bondi à environ 8 % dans les sondages, dépassant la Ligue et éclipsant Forza Italia. Vannacci a d'abord fait les gros titres en 2023 avec un livre auto-publié tellement plein de racisme, d'homophobie, d'islamophobie et d'antisémitisme qu'il lui a coûté son poste dans l'armée mais en a fait un best-seller. Maintenant, il est député européen et une épine dans le pied de Meloni.

Son manifeste est un best-of de la politique réactionnaire : l'avortement n'est « pas un droit », les homosexuels devraient être bannis de la télévision entre 6 h et 23 h pour protéger les enfants des contenus « homosexuels », et les écoles devraient introduire une éducation militaire. Il veut aussi un plan de « rémigration » pour expulser les immigrants irréguliers et les étrangers qui commettent des crimes. Sur l'Ukraine, il choisirait Vladimir Poutine plutôt que Volodymyr Zelensky - car pourquoi ne pas flirter avec le type qui envahit un voisin ? En juillet, il a organisé un « Triathlon futuriste » à Sanremo, un événement conçu pour « tremper l'esprit et le corps » dans un écho inquiétant de l'esthétique fasciste de l'ère mussolinienne. Car rien ne dit « nouveau parti » comme recycler de vieux clichés fascistes.

Meloni, qui a gouverné de manière plus modérée que prévu - du moins en surface - est maintenant confrontée à un dilemme. Sa position pragmatique et pro-ukrainienne à l'étranger a laissé un vide à l'extrême droite sur le plan intérieur, et Vannacci le comble. Sa coalition a été fiscalement prudente mais a évité les réformes structurelles majeures, se concentrant plutôt sur la loi et l'ordre. Les critiques comme la députée démocrate Lia Quartapelle soutiennent que le gouvernement a gaspillé sa stabilité : « Aucune des questions fondamentales n'a été abordée - nous avons une productivité et une croissance stagnantes, des salaires qui ont pris du retard depuis de nombreuses années et un système éducatif qui ne suit pas le rythme. »

La députée d'Azione Giulia Pastorella ajoute que la politique étrangère de Meloni s'est retournée contre elle : « L'électorat italien est fatigué de parler de politique étrangère et préférerait discuter de politique nationale - c'est précisément ce que Vannacci a compris. » Pendant ce temps, le député européen de Fratelli d'Italia Michele Picaro balaie les sondages : « C'est un gouvernement plus habitué à travailler qu'à regarder les pourcentages. » Il souligne la baisse du chômage, la réduction de l'immigration irrégulière, les réductions d'impôts pour les travailleurs indépendants et une initiative d'investissement dans le Sud comme preuve de progrès.

Mais avec une élection potentielle dès avril, Meloni s'agite. Elle est passée à une rhétorique dure sur la migration, en particulier après l'afflux de migrants du Maroc vers l'enclave espagnole de Ceuta, et pousse une loi électorale controversée qui donnerait une prime majoritaire à toute alliance remportant plus de 42 % des voix - une décision que les critiques voient comme une prise de pouvoir intéressée. Si Vannacci continue de monter, Meloni pourrait essayer de l'absorber avant le vote, risquant ses partisans modérés, ou elle pourrait conclure un pacte post-électoral avec lui, conduisant à ce que beaucoup considéreraient comme un effrayant virage vers l'extrême droite.

Alessandro Cattaneo de Forza Italia, cependant, insiste sur le fait que Vannacci est indigne : « Il ne serait pas possible de gouverner avec lui ... la coalition doit continuer à travailler sérieusement pour le reste de ce mandat et mieux expliquer aux gens ce que nous avons fait. Le meilleur antidote à