La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, celebra un hito que sus predecesores solo podían soñar: su gobierno se ha convertido en el más longevo desde la Segunda Guerra Mundial. Y lo hace con estilo, con un festival en Bari con camiones de comida, estaciones de agua y espectáculos de luces tradicionales de Apulia, todo para entretener a una multitud de 10,000 personas traídas en autobuses desde toda Italia. El ala juvenil de su partido de extrema derecha, Hermanos de Italia, ha estado repartiendo folletos y vistiendo camisetas que declaran: 'Il Governo più stabile, l'Italia più forte', que se traduce como 'el gobierno más estable, la Italia más fuerte'. Nada dice estabilidad como una campaña de relaciones públicas coordinada.

Pero bajo el confeti, la posición política de Meloni es menos sólida de lo que sugiere el eslogan. Entra Roberto Vannacci, un ex general del ejército que ha irrumpido en la fiesta desde el flanco de extrema derecha. Su nuevo partido, Futuro Nazionale, lanzado en febrero, ha aumentado hasta aproximadamente el 8% en las encuestas, superando a la Liga y eclipsando a Forza Italia. Vannacci acaparó titulares por primera vez en 2023 con un libro autopublicado tan lleno de racismo, homofobia, islamofobia y antisemitismo que le costó su trabajo en el ejército pero lo convirtió en un bestseller. Ahora es eurodiputado y una espina en el costado de Meloni.

Su manifiesto es un éxito de la política reaccionaria: el aborto 'no es un derecho', los homosexuales deberían ser prohibidos en la televisión entre las 6 a.m. y las 11 p.m. para proteger a los niños del contenido 'homosexualista', y las escuelas deberían introducir educación militar. También quiere un plan de 'remigración' para expulsar a inmigrantes irregulares y extranjeros que cometan delitos. Sobre Ucrania, elegiría a Vladimir Putin sobre Volodymyr Zelenskyy, porque ¿por qué no acercarse al tipo que invade a un vecino? En julio, organizó un 'Triatlón Futurista' en Sanremo, un evento diseñado para 'templar la mente y el cuerpo' en un inquietante eco de la estética fascista de la era de Mussolini. Porque nada dice 'partido nuevo' como reciclar viejos tropos fascistas.

Meloni, que ha gobernado de manera más moderada de lo esperado, al menos en la superficie, ahora enfrenta un dilema. Su postura pragmática y pro-Ucrania en el extranjero ha dejado un vacío en la extrema derecha en casa, y Vannacci lo está llenando. Su coalición ha sido fiscalmente prudente pero ha evitado reformas estructurales importantes, centrándose en cambio en la ley y el orden. Críticos como la diputada demócrata Lia Quartapelle argumentan que el gobierno ha desperdiciado su estabilidad: 'Ninguno de los problemas centrales se ha abordado: tenemos productividad y crecimiento estancados, salarios que se han quedado atrás durante muchos años y un sistema educativo que no está a la altura'.

La diputada de Acción, Giulia Pastorella, añade que el enfoque de Meloni en la política exterior ha resultado contraproducente: 'El electorado italiano está cansado de hablar de política exterior y preferiría discutir política nacional; esto es precisamente lo que Vannacci ha entendido'. Mientras tanto, el eurodiputado de Hermanos de Italia, Michele Picaro, resta importancia a las encuestas: 'Este es un gobierno que está más acostumbrado a trabajar que a mirar porcentajes'. Señala la reducción del desempleo, la disminución de la inmigración irregular, los recortes de impuestos para los autónomos y una iniciativa de inversión en el sur como prueba de progreso.

Pero con una posible elección tan pronto como en abril, Meloni está haciendo malabarismos. Ha girado hacia una retórica dura en materia de migración, particularmente después de la afluencia de migrantes de Marruecos al enclave español de Ceuta, y está impulsando una controvertida ley electoral que daría una bonificación de mayoría a cualquier alianza que obtenga más del 42% de los votos, una medida que los críticos ven como una apropiación del poder egoísta. Si Vannacci sigue subiendo, Meloni podría intentar absorberlo antes de la votación, arriesgando a sus partidarios moderados, o podría llegar a un pacto postelectoral con él, lo que llevaría a lo que muchos considerarían un aterrador giro hacia la extrema derecha.

Alessandro Cattaneo, de Forza Italia, sin embargo, insiste en que Vannacci está fuera de los límites: 'No sería posible gobernar con él... la coalición necesita seguir trabajando seriamente durante el resto de esta administración y explicar mejor a la gente lo que hemos hecho. El mejor antídoto contra