कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने होमवर्क शेयर करने का फ़ैसला किया है, एक 16-पेज के 'ज़्यादातर अनरेडैक्टेड' दस्तावेज़ का खुलासा करते हुए जो कथित तौर पर दिखाता है कि अमेज़न ने हर जगह की खरीदारी को महंगा बनाने की कैसी स्कीम रची। राज्य, जिसने मूल रूप से 2022 में यह मुकदमा दायर किया था, ने फरवरी में सुप्रीम कोर्ट में प्रारंभिक निषेधाज्ञा के लिए यह अनुरोध प्रस्तुत किया, उम्मीद करते हुए कि कानूनी पहियों के घिसटने के दौरान इस व्यवहार को रोका जा सके।
दस्तावेज़ अमेज़न, उसके विक्रेताओं और वॉलमार्ट, टार्गेट, बेस्ट बाय, च्यूवी और होम डिपो जैसे कथित प्रतिस्पर्धियों को शामिल करने वाली तीन-भाग वाली कथित स्कीम को सामने रखता है। मूल आरोप यह है कि अमेज़न ने अपने खुद के प्राइम डे इवेंट से पहले दूसरे रिटेलर्स के दाम बढ़ाने के लिए काम किया, या विक्रेताओं के साथ मिलकर यह सुनिश्चित किया कि कहीं और छूट पर उपलब्ध आइटम अचानक आउट ऑफ़ स्टॉक हो जाएं।
फाइलिंग से दो खास तौर पर जीवंत उदाहरण उभर कर आते हैं। एक में, अमेज़न ने लेवीज़ को वॉलमार्ट.कॉम पर कम दामों के उदाहरण भेजे। लेवीज़ का जवाब कॉर्पोरेट सहयोग का उत्कृष्ट नमूना था: 'मैंने वॉलमार्ट से बात की और उन्होंने हमारे साथ साझेदारी की है... ईज़ी खाकी क्लासिक फिट को वापस लैडर एसपीपी दाम, $29.99 पर तुरंत ले जाने के लिए।'
दूसरे में, अमेज़न ने कथित तौर पर स्कॉट्स और हेन्स जैसे विक्रेताओं से प्रतिस्पर्धी वेबसाइटों पर दाम बढ़ाने को 'देखने' के लिए कहा। स्कॉट्स के लिए, लॉन और गार्डन उत्पादों के निर्माता, अमेज़न ने खास तौर पर अपने खुद के बनाए प्राइम डे को एक कारण बताया, विक्रेता को निर्देश देते हुए कि 'उस रिटेलर से संपर्क करें जिससे हम दाम मैच कर रहे हैं और उनसे अपने दाम बढ़ाने को कहें, भले ही वह सिर्फ [प्राइम डे] से 3 दिन पहले तक के लिए ही क्यों न हो।' हेन्स के उदाहरण में, अमेज़न ने टार्गेट.कॉम और वॉलमार्ट.कॉम पर कम दामों के लिंक भेजे, और हेन्स ने पुष्टि की कि उसने 'टार्गेट और वॉलमार्ट से दाम बढ़ाने के लिए संपर्क किया है।'
'मेरे कार्यालय ने सबूत खोजे हैं कि अमेज़न ने विक्रेताओं को धमकाया कि वे दूसरी दुकानों पर बेचे जाने वाले अपने उत्पादों के दाम बढ़ाएं, या इन उत्पादों को पूरी तरह हटवा दें, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अमेज़न ही वह सबसे सस्ती जगह हो जहां उपभोक्ताओं को उत्पाद मिल सकें,' बोंटा ने कहा। उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, 'आप दाम तय करने को इतने स्पष्ट और ज़बरदस्त तरीके से लिखित रूप में नहीं देखते।' अमेज़न, शायद किसी और चीज़ में व्यस्त, ने द वर्ज के कमेंट के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।