Dans une décision qui ne surprendra absolument personne, la Federal Trade Commission et Zillow ont annoncé un accord pour mettre fin à la poursuite antitrust concernant ce « partenariat » de 2025 entre Zillow et Redfin. Vous vous souvenez, celui où Zillow a accepté de payer Redfin pour syndiquer ses annonces, tandis que Redfin a accepté de supprimer ses propres contrats publicitaires et de promettre de ne pas concurrencer Zillow pour les annonces multifamiliales. Parce que rien ne dit « marché libre » comme payer son concurrent pour qu'il arrête de concurrencer.

La proposition de règlement de la FTC est un compromis : Redfin peut continuer à syndiquer les annonces locatives de Zillow, mais désormais « sans les contraintes anticoncurrentielles » de l'accord initial. En d'autres termes, ils peuvent continuer à jouer ensemble, mais les menottes sont retirées. De plus, Redfin doit relancer son propre service de publicité pour les annonces locatives, qu'elle avait commodément cessé dans le cadre de ce « partenariat ».

Daniel Guarnera, directeur du Bureau de la concurrence de la FTC, a présenté cela de manière positive, affirmant que l'accord « offre des résultats meilleurs, plus rapides et plus certains pour les locataires et les sociétés de gestion immobilière que ce que nous aurions pu obtenir en gagnant au procès ». Ce qui est une façon élégante de dire qu'ils ont évité une bataille judiciaire longue et coûteuse et se sont contentés de quelque chose qui semble bien sur le papier.

Et les procureurs généraux des États de l'Arizona, du Connecticut, de New York, de la Virginie et de Washington ont également approuvé le règlement proposé, car lorsqu'on s'attaque aux grandes méchantes technologies, on veut toute une bande de régulateurs.

Ce règlement suit une tendance de l'administration Trump à régler les affaires très médiatisées de comportements répréhensibles d'entreprises, comme l'affaire Live Nation-Ticketmaster et celle contre Realpage. Parce que pourquoi aller au procès quand on peut simplement régler et passer à autre chose ?