아무도 놀라지 않을 소식이지만, 연방거래위원회(FTC)와 질로우(Zillow)가 2025년 질로우와 레드핀(Redfin) 간의 '파트너십'에 대한 독점금지 소송을 종결하기 위한 합의를 발표했다. 기억나시죠? 질로우가 레드핀에 목록을 신디케이트하는 대가로 돈을 지불하고, 레드핀은 자체 광고 계약을 포기하고 다세대 주택 목록에서 질로우와 경쟁하지 않기로 약속한 그 거래 말입니다. 경쟁업체가 경쟁을 멈추도록 돈을 지불하는 게 '자유 시장'이 아니고 뭐겠어요.

FTC의 제안된 합의는 일종의 타협안입니다. 레드핀은 질로우의 임대 목록을 계속 신디케이트할 수 있지만, 이제는 원래 거래의 '반경쟁적 제약'에서 '벗어나' 운영됩니다. 다시 말해, 계속 함께 놀 수는 있지만 수갑은 풀렸다는 거죠. 또한 레드핀은 '파트너십'의 일환으로 간편하게 정리했던 자체 임대 목록 광고 사업을 재개해야 합니다.

FTC 경쟁국의 다니엘 과르네라 국장은 이 합의가 "재판에서 승소한 후 달성할 수 있었던 것보다 임차인과 부동산 관리 회사 모두에게 더 나은, 더 빠르고, 더 확실한 결과를 제공한다"고 긍정적으로 평가했습니다. 이는 길고 값비싼 법정 공방을 피하고 그럴듯해 보이는 합의로 마무리했다는 것을 멋진 말로 돌려 말한 것입니다.

또한 애리조나, 코네티컷, 뉴욕, 버지니아, 워싱턴 주 법무장관들도 제안된 합의에 서명했습니다. 대형 기술 기업을 무너뜨릴 때는 규제 기관 무리를 끌어들이는 게 좋으니까요.

이번 합의는 트럼프 행정부가 라이브네이션-티켓마스터 사건이나 리얼페이지 사건처럼 고액의 불법 행위 사건을 합의로 마무리하는 추세를 따르는 것입니다. 재판을 갈 이유가 뭐가 있나요? 그냥 합의하고 다음 일로 넘어가면 되죠.