في خطوة من المؤكد أنها لن تفاجئ أحدًا على الإطلاق، أعلنت لجنة التجارة الفيدرالية وشركة زيلو عن تسوية لإنهاء قضية مكافحة الاحتكار المتعلقة بـ 'الشراكة' بين زيلو ورفين في عام 2025. تذكرون تلك الشراكة التي وافقت فيها زيلو على دفع مبلغ لرفين مقابل توزيع قوائمها، بينما وافق رفين على إلغاء عقود الإعلانات الخاصة به والتعهد بعدم منافسة زيلو في قوائم الوحدات السكنية المتعددة. لأنه لا شيء يقول 'السوق الحرة' مثل دفع أموال لمنافسك ليتوقف عن المنافسة.

التسوية المقترحة من لجنة التجارة الفيدرالية هي نوع من الحل الوسط: يمكن لرفين الاستمرار في توزيع قوائم الإيجار من زيلو، ولكن الآن 'دون قيود مكافحة المنافسة' من الصفقة الأصلية. بعبارة أخرى، يمكنهم مواصلة اللعب معًا، لكن الأصفاد أُزيلت. أيضًا، يتعين على رفين إعادة تشغيل أعمال الإعلان عن قوائم الإيجار الخاصة به، والتي أوقفها بشكل مريح كجزء من 'الشراكة' برمتها.

دانيال غوارنيرا، مدير مكتب المنافسة في لجنة التجارة الفيدرالية، أضفى طابعًا إيجابيًا على الأمر، قائلاً إن الصفقة 'تحقق نتائج أفضل وأسرع وأكثر يقينًا لكل من المستأجرين وشركات إدارة الممتلكات مما كنا سنحققه بعد الفوز في المحاكمة'. وهي طريقة أنيقة للقول إنهم تجنبوا معركة قضائية طويلة ومكلفة واكتفوا بتسوية تبدو جيدة على الورق.

كما وافق المدعون العامون للولايات أريزونا وكونيتيكت ونيويورك وفيرجينيا وواشنطن على التسوية المقترحة، لأنه عندما تحارب التكنولوجيا الكبيرة السيئة، فأنت بحاجة إلى عصابة كاملة من المنظمين.

تتبع هذه التسوية اتجاهًا من إدارة ترامب لتسوية القضايا البارزة للشركات التي تسيء التصرف، مثل قضية لايف نيشن-تيكيت ماستر وقضية ريال بيج. لأنه لماذا تخوض محاكمة بينما يمكنك التسوية والانتقال إلى الشيء التالي؟