Dans une décision qui rendra sûrement les négociations commerciales aussi chaleureuses qu'un hiver canadien, le Canada a annoncé mardi des tarifs de rétorsion sur des centaines de produits américains, approfondissant la querelle commerciale entre les deux voisins.

Le ministre canadien des Finances, François-Philippe Champagne, a déclaré que les contre-mesures correspondraient aux tarifs américains « dollar pour dollar, taux pour taux », avec des droits de 15 %, 25 % et 50 % sur une gamme d'exportations américaines, à compter du 8 septembre. Les cibles : l'acier, les produits laitiers, les appareils électroménagers, le matériel agricole, la pâte et le papier, et l'électronique - totalisant près de 20 milliards de dollars d'importations annuelles américaines. Parce que rien ne dit « commerce équitable » comme un tarif sur le bacon canadien... attendez, ce n'est pas sur la liste, mais vous voyez l'idée.

Cette décision fait suite à l'imposition par le président Trump de tarifs de 50 % sur de nombreux produits canadiens et à ses menaces d'en imposer davantage après l'échec des négociations commerciales vendredi. Champagne a déclaré : « Quand les États-Unis ont demandé trop et offert trop peu, nous avons choisi de défendre les Canadiens. » Il a ajouté : « Les contre-tarifs du Canada sont conçus principalement pour protéger l'industrie canadienne touchée par les tarifs américains et lui permettre de concurrencer les produits américains sur le marché canadien. Tout est une question d'équité. Tout est une question de règles du jeu équitables. Tout est une question de soutien aux travailleurs canadiens et aux entreprises canadiennes. » Parce que qui n'aime pas des règles du jeu équitables, surtout quand elles sont recouvertes de sirop d'érable ?

Avant l'annonce du Canada, le président Trump s'est rendu sur les réseaux sociaux pour exprimer ses frustrations, accusant le Canada de « profiter » des États-Unis depuis des décennies, insultant le Premier ministre Mark Carney en l'appelant « Gouverneur Carney », et suggérant de renommer le lac Ontario en « Lac Amérique ». Parce que rien ne dit diplomatie comme un renommage géographique. Trump a également suggéré à plusieurs reprises que le Canada devienne un État américain - probablement pour ajouter « concepteur de drapeau à 51 étoiles » à son CV.

Carney, pour sa part, a suspendu les négociations commerciales avec les États-Unis vendredi, affirmant que les changements de dernière minute à la proposition américaine étaient « injustes, non économiques et remettaient en question la fiabilité de tout accord ». Lors d'une conférence de presse le lendemain, il a comparé les actions américaines à un conflit : « Vous êtes en guerre quand vous êtes attaqué. Nous avons été attaqués. » Alors, guerre commerciale, c'est parti, avec les tarifs comme munitions.

Cette histoire en développement pourrait être mise à jour, car apparemment, dans le commerce, la seule constante est le changement - et le tarif occasionnel.