La Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) a une fois de plus dit à la Turquie de laisser partir Osman Kavala, marquant la troisième fois que la cour fait cette demande. Kavala, un activiste et philanthrope, est en prison depuis près d'une décennie, ce qui est une peine assez lourde pour un type qui dirige un centre culturel.

Kavala a été condamné à la prison à vie en 2022 pour des charges liées aux manifestations du parc Gezi en 2013 et à la tentative de coup d'État ratée de 2016. Depuis son arrestation en 2017, les groupes de défense des droits et Kavala lui-même ont insisté sur le fait que les charges étaient motivées politiquement, ce que la CEDH a semblé confirmer mardi, statuant que sa détention était illégale et violait ses droits à un procès équitable, à la liberté d'expression et d'association.

La décision de la cour était sans détour : les mesures contre Kavala étaient « principalement motivées par un but caché, à savoir le punir pour son rôle dans les manifestations du parc Gezi et pour avoir exprimé ses opinions en tant que défenseur des droits de l'homme, et pour le faire taire ». Elle a même qualifié sa peine de prison à vie aggravée de « traitement inhumain et dégradant ».

Les défenseurs des droits et les groupes d'opposition ont longtemps affirmé que le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan utilise le système judiciaire pour s'en prendre aux critiques, et la CEDH a constaté un « problème systémique » en Turquie de détention et de poursuites contre les opposants politiques, les défenseurs des droits de l'homme et les journalistes, avec des « lacunes structurelles » affectant l'indépendance et l'impartialité judiciaires. Le gouvernement turc, bien sûr, insiste sur le fait que ses tribunaux sont indépendants.

Kavala, 68 ans, est devenu un symbole de la répression de la société civile après son arrestation en octobre 2017. Il a été accusé d'avoir orchestré et financé les manifestations de 2013 qui ont commencé dans le parc Gezi à Istanbul et se sont étendues à tout le pays - le premier défi majeur au régime d'Erdogan. Amnesty International affirme que les procureurs ont faussement allégué que les manifestations étaient une tentative de renversement.

En 2019, la CEDH a exigé sa libération, qualifiant sa détention d'arbitraire et politiquement motivée. La Turquie a ignoré cela. Il a été acquitté en février 2020 mais arrêté de nouveau quelques heures plus tard pour de nouvelles charges liées au coup d'État de 2016. Son acquittement a été annulé en janvier 2021, et il a obtenu la prison à vie en avril 2022 - une condamnation que la CEDH a maintenant déclarée « nulle et non avenue ».

Eve Geddie d'Amnesty International a déclaré : « Cette obstruction à la justice doit cesser. Les autorités turques, y compris judiciaires et de poursuite, doivent agir pour libérer Osman Kavala immédiatement et sans condition. » Pendant ce temps, Erdogan a accusé Kavala d'être un agent de George Soros, ce qui est apparemment une chose.

La Turquie a ignoré la CEDH deux fois auparavant, donc savoir si elle se conformera cette fois est un pari. L'affaire reste un point de friction majeur entre Ankara et Strasbourg. Le Conseil de l'Europe, qui supervise les arrêts de la CEDH, peut suspendre les droits de vote ou geler l'adhésion pour violations graves, mais la Turquie reste un membre fondateur et n'a pas rompu les liens. Une réunion du Comité des Ministres à la mi-septembre donnera probablement la priorité à l'affaire Kavala - bien que de savoir si elle fera réellement quelque chose reste à voir.