Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) hat der Türkei erneut gesagt, Osman Kavala gehen zu lassen – zum dritten Mal, dass das Gericht diese Aufforderung ausgesprochen hat. Kavala, ein Aktivist und Philanthrop, sitzt seit fast einem Jahrzehnt im Gefängnis, was eine ziemlich lange Strafe für einen Mann ist, der ein Kulturzentrum betreibt.

Kavala wurde 2022 zu lebenslanger Haft verurteilt wegen Anklagen im Zusammenhang mit den Gezi-Park-Protesten 2013 und dem gescheiterten Putschversuch 2016. Seit seiner Festnahme 2017 haben Menschenrechtsgruppen und Kavala selbst darauf bestanden, dass die Anklagen politisch motiviert sind, was der EGMR am Dienstag zu bestätigen schien, indem er entschied, dass seine Haft rechtswidrig war und seine Rechte auf ein faires Verfahren, Meinungsfreiheit und Vereinigungsfreiheit verletzte.

Das Urteil des Gerichts war unmissverständlich: Die Maßnahmen gegen Kavala waren "überwiegend durch ein hintergründiges Ziel motiviert, nämlich ihn für seine Rolle bei den Gezi-Park-Demonstrationen zu bestrafen und für seine Meinungsäußerung als Menschenrechtsverteidiger, und ihn zum Schweigen zu bringen." Es bezeichnete seine verschärfte lebenslange Haft sogar als "unmenschliche und erniedrigende Behandlung."

Menschenrechtsaktivisten und Oppositionsgruppen haben lange gesagt, dass die Regierung von Präsident Recep Tayyip Erdogan die Justiz nutzt, um Kritiker zu verfolgen, und der EGMR fand ein "systemisches Problem" in der Türkei bei der Inhaftierung und Verfolgung politischer Gegner, Menschenrechtsverteidiger und Journalisten, mit "strukturellen Mängeln", die die Unabhängigkeit und Unparteilichkeit der Justiz beeinträchtigen. Die türkische Regierung besteht natürlich darauf, dass ihre Gerichte unabhängig sind.

Kavala, 68, wurde nach seiner Festnahme im Oktober 2017 zum Symbol des Vorgehens gegen die Zivilgesellschaft. Ihm wurde vorgeworfen, die Proteste 2013 orchestriert und finanziert zu haben, die im Istanbuler Gezi-Park begannen und sich landesweit ausbreiteten – die erste große Herausforderung für Erdogans Herrschaft. Amnesty International sagt, die Staatsanwaltschaft habe fälschlicherweise behauptet, die Proteste seien ein versuchter Umsturz gewesen.

2019 forderte der EGMR seine Freilassung und bezeichnete seine Haft als willkürlich und politisch motiviert. Die Türkei ignorierte das. Er wurde im Februar 2020 freigesprochen, aber Stunden später erneut festgenommen wegen neuer Anklagen im Zusammenhang mit dem Putsch 2016. Sein Freispruch wurde im Januar 2021 aufgehoben, und er erhielt im April 2022 lebenslänglich – eine Verurteilung, die der EGMR nun für "null und nichtig" erklärt hat.

Amnesty Internationals Eve Geddie sagte: "Diese Behinderung der Justiz muss enden. Die türkischen Behörden, einschließlich der Justiz- und Staatsanwaltschaft, müssen handeln, um Osman Kavala sofort und bedingungslos freizulassen." In der Zwischenzeit hat Erdogan Kavala beschuldigt, ein Agent von George Soros zu sein, was offenbar eine Sache ist.

Die Türkei hat den EGMR bereits zweimal ignoriert, also ob sie diesmal nachkommen wird, ist jedermanns Sache. Der Fall bleibt ein wichtiger Zankapfel zwischen Ankara und Straßburg. Der Europarat, der die EGMR-Urteile überwacht, kann Stimmrechte aussetzen oder die Mitgliedschaft bei schwerwiegenden Verstößen einfrieren, aber die Türkei bleibt Gründungsmitglied und hat die Beziehungen nicht abgebrochen. Ein Ministerkomitee-Treffen Mitte September wird sich wahrscheinlich auf den Kavala-Fall konzentrieren – obwohl abzuwarten bleibt, ob es tatsächlich etwas tun wird.