貿易交渉がカナダの冬のように居心地悪くなることは間違いない動きとして、カナダは火曜日、米国製品数百品目に対する報復関税を発表し、両隣人の間で続く貿易摩擦をさらに深めた。

カナダのフランソワ＝フィリップ・シャンパーニュ財務相は、この対抗措置が米国の関税に「1ドル対1ドル、率対率」で一致すると宣言し、9月8日から米国輸出のさまざまな製品に15％、25％、50％の関税を課すと述べた。対象は鉄鋼、乳製品、家電、農業機械、パルプ・紙、電子機器で、米国からの年間輸入額は約200億ドルに上る。フェアトレードと言えば、カナディアンベーコンへの関税ほどふさわしいものはない...いや、それはリストにないけど、ニュアンスは伝わるだろう。

この動きは、トランプ大統領がカナダ製品の多くに50％の関税を課し、金曜日の貿易交渉が決裂した後、さらなる関税を脅かした後に行われた。シャンパーニュ氏は「米国が多くを求め、あまりに少なくしか提供しなかったとき、我々はカナダ人のために立ち上がることを選んだ」と述べ、「カナダの報復関税は主に、米国の関税の影響を受けるカナダ産業を保護し、カナダ市場で米国製品と競争できるようにするために設計されている。すべては公平性のためだ。すべては平等な競争条件のためだ。すべてはカナダの労働者と企業を支援するためだ」と付け加えた。メープルシロップで覆われた平等な競争条件を愛さない人がいるだろうか？

カナダの発表に先立ち、トランプ大統領はソーシャルメディアで不満をぶちまけ、カナダが何十年も米国を「だまし取っている」と非難し、マーク・カーニー首相を「カーニー知事」と呼んで侮辱し、オンタリオ湖を「アメリカ湖」に改名する考えを示した。地理的な改名ほど外交を物語るものはない。トランプ氏はまた、カナダが米国の州になるべきだと繰り返し示唆している——おそらく彼の履歴書に「51星の旗デザイナー」を追加するためだろう。

カーニー氏は金曜日に米国との貿易交渉を中断し、米国提案の土壇場での変更は「不公平で、非経済的で、いかなる合意の信頼性も疑問視するものだ」と述べた。翌日の記者会見で、彼は米国の行動を紛争に例え、「攻撃されたら戦争状態だ。我々は攻撃された」と語った。つまり、関税を弾薬とする貿易戦争が始まったのだ。

これは更新される可能性のある進行中のニュースである。なぜなら、貿易において唯一不変なのは変化——そして時折の関税——だからだ。