في خطوة ستجعل المفاوضات التجارية بالتأكيد دافئة مثل شتاء كندي، أعلنت كندا يوم الثلاثاء عن رسوم جمركية انتقامية على مئات من البضائع الأمريكية، مما يعمق الخلاف التجاري المستمر بين الجارتين.

أعلن وزير المالية الكندي فرانسوا فيليب شامبين أن الإجراءات المضادة ستطابق الرسوم الأمريكية "دولار مقابل دولار، ونسبة مقابل نسبة"، مع رسوم جمركية بنسبة 15% و25% و50% على مجموعة من الصادرات الأمريكية، اعتباراً من 8 سبتمبر. الأهداف: الصلب، ومنتجات الألبان، والأجهزة المنزلية، والمعدات الزراعية، ولب الورق والورق، والإلكترونيات - بإجمالي ما يقرب من 20 مليار دولار من الواردات الأمريكية السنوية. لأنه لا شيء يقول "تجارة عادلة" مثل رسوم جمركية على لحم الخنزير المقدد الكندي... انتظر، هذا ليس على القائمة، لكنك فهمت الفكرة.

يأتي هذا الإجراء بعد أن فرض الرئيس ترامب رسوماً جمركية بنسبة 50% على العديد من البضائع الكندية وهدد بالمزيد بعد انهيار المحادثات التجارية يوم الجمعة. قال شامبين: "عندما طلبت الولايات المتحدة الكثير وعرضت القليل، اخترنا أن ندافع عن الكنديين." وأضاف: "الرسوم الجمركية المضادة الكندية مصممة في المقام الأول لتوفير الحماية للصناعة الكندية المتضررة من الرسوم الأمريكية والسماح لها بالمنافسة ضد المنتجات الأمريكية في السوق الكندية. الأمر كله يتعلق بالعدالة. الأمر كله يتعلق بتكافؤ الفرص. الأمر كله يتعلق بدعم العمال الكنديين والشركات الكندية." لأن من لا يحب تكافؤ الفرص، خاصة عندما يكون مغطى بشراب القيقب؟

قبل إعلان كندا، لجأ الرئيس ترامب إلى وسائل التواصل الاجتماعي للتنفيس عن إحباطاته، متهمًا كندا بـ"خداع" الولايات المتحدة لعقود، وإهانة رئيس الوزراء مارك كارني بتسميته "الحاكم كارني"، وطرح فكرة إعادة تسمية بحيرة أونتاريو إلى "بحيرة أمريكا". لأنه لا شيء يقول الدبلوماسية مثل إعادة التسمية الجغرافية. كما اقترح ترامب مراراً أن تصبح كندا ولاية أمريكية - على الأرجح حتى يتمكن من إضافة "مصمم علم 51 نجمة" إلى سيرته الذاتية.

من جانبه، علق كارني المحادثات التجارية مع الولايات المتحدة يوم الجمعة، قائلاً إن التغييرات في اللحظة الأخيرة على الاقتراح الأمريكي كانت "غير عادلة وغير اقتصادية وألقت بظلال من الشك على موثوقية أي صفقة." وفي مؤتمر صحفي في اليوم التالي، شبه الإجراءات الأمريكية بنزاع: "أنت في حالة حرب عندما تتعرض للهجوم. لقد تعرضنا للهجوم." إذن، حرب تجارية إذن، مع الرسوم الجمركية كذخيرة.

هذه قصة تتطور وقد يتم تحديثها، لأنه على ما يبدو، في التجارة، الثابت الوحيد هو التغيير - وأحياناً الرسوم الجمركية.