La canicule du début de l'été en Europe prouve que le changement climatique n'est pas une simple suggestion polie - c'est une affaire mortellement sérieuse. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que plus de 1 300 décès supplémentaires ont été liés aux températures torrides depuis le 21 juin, l'Allemagne atteignant un record de 41,7°C (soit 107°F pour les métriquement déficients).

Le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s'est rendu sur X (anciennement Twitter, parce que le rebranding est difficile) pour qualifier le stress thermique de 'tueur silencieux', notant que les maisons, lieux de travail et écoles européens n'ont pas été construits pour ce genre de chaleur. Le ministère français de la Santé a renchéri avec environ 1 000 décès supplémentaires depuis mercredi, principalement chez les 65 ans et plus, avec une augmentation de 40 % des personnes mourant à domicile. Parce que rien ne dit 'belles années' comme une canicule mortelle.

L'Allemagne a battu son record de température absolu pour le troisième jour consécutif, atteignant 41,7°C à Coschen, près de la frontière polonaise. La République tchèque n'était pas loin derrière, enregistrant 41,1°C à Doksany, tandis que la Pologne a établi son propre record à 40,5°C à Slubice. Tedros a averti que l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement, à un rythme deux fois supérieur à la moyenne mondiale, et que les canicules 'une fois par génération' sont désormais pratiquement un abonnement annuel.

Les autorités européennes se démènent pour maintenir les gens en vie. Les Pays-Bas ont annulé le festival de musique Defqon.1 après une alerte rouge. Paris a interdit la vente d'alcool à emporter et annulé sa marche des fiertés pour libérer les services d'urgence. Et dans une tournure sinistre, au moins 74 personnes se sont noyées en France depuis le début de la canicule, principalement dans des rivières et lacs non surveillés - parce que quand il fait trop chaud pour respirer, l'eau semble une bonne idée, même si on ne sait pas nager.

Le coupable ? Un effet de 'dôme de chaleur', où l'air descendant se comprime et chauffe, s'asséchant et empêchant la formation de nuages. C'est comme si l'atmosphère avait décidé de cuire le continent dans un four à convection. Tedros a appelé les pays européens à mettre en œuvre des plans d'action pour la santé face à la chaleur, ce qui semble sensé, mais pourrait ne pas suffire quand la planète crie essentiellement : 'Je vous l'avais bien dit.'