Die frühe Sommerhitzewelle in Europa beweist, dass der Klimawandel keine höfliche Empfehlung ist – es ist eine tödlich ernste Angelegenheit. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) berichtet, dass seit dem 21. Juni über 1.300 zusätzliche Todesfälle mit den sengenden Temperaturen in Verbindung gebracht werden, wobei Deutschland mit 41,7 °C (das sind 107 °F für die metrisch Herausgeforderten) einen Rekord aufstellte.

WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus nutzte X (ehemals Twitter, weil Rebranding schwer ist), um Hitzestress als „stillen Killer“ zu bezeichnen und stellte fest, dass europäische Häuser, Arbeitsplätze und Schulen nicht für diese Art von Hitze gebaut wurden. Das französische Gesundheitsministerium meldete rund 1.000 zusätzliche Todesfälle seit Mittwoch, hauptsächlich bei Menschen über 65 Jahren, mit einem Anstieg von 40 % bei Todesfällen zu Hause. Denn nichts sagt „goldene Jahre“ wie eine tödliche Hitzewelle.

Deutschland brach zum dritten Mal in Folge seinen Allzeit-Temperaturrekord und erreichte 41,7 °C in Coschen nahe der polnischen Grenze. Tschechien lag mit 41,1 °C in Doksany nicht weit zurück, während Polen mit 40,5 °C in Slubice einen eigenen Rekord aufstellte. Tedros warnte, dass Europa der am schnellsten erwärmende Kontinent sei, der sich doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt erwärme, und dass „Jahrhunderthitzewellen“ jetzt praktisch ein Jahresabonnement seien.

Die europäischen Behörden bemühen sich, die Menschen am Leben zu halten. Die Niederlande sagten das Defqon.1-Musikfestival nach einer roten Warnung ab. Paris verbot den Mitnahmeverkauf von Alkohol und sagte seinen Pride-Marsch ab, um Rettungsdienste freizustellen. Und in einer düsteren Wendung sind seit Beginn der Hitzewelle mindestens 74 Menschen in Frankreich ertrunken, meist in unbeaufsichtigten Flüssen und Seen – denn wenn es zu heiß zum Atmen ist, scheint Wasser eine gute Idee, selbst wenn man nicht schwimmen kann.

Der Schuldige? Ein „Hitzedecken“-Effekt, bei dem absinkende Luft komprimiert wird und sich erwärmt, austrocknet und Wolkenbildung verhindert. Es ist, als ob die Atmosphäre beschlossen hätte, den Kontinent in einem Umluftbackofen zu backen. Tedros forderte die europäischen Länder auf, Hitzegesundheitsaktionspläne umzusetzen, was vernünftig klingt, aber möglicherweise nicht ausreicht, wenn der Planet im Grunde schreit: „Ich habe es dir ja gesagt.“