Un officier de police infiltré qui a passé des années à s'infiltrer dans des groupes de gauche et de défense des droits des animaux semble avoir menti à l'enquête sur les « spycops » en affirmant n'avoir jamais eu de relation sexuelle pendant sa mission. Dans une nouvelle qui ne choquera absolument personne ayant suivi cette saga particulière, l'officier — qui utilisait le faux nom de Dave Evans — avait initialement témoigné n'avoir eu aucune relation sous sa fausse identité.

Cette semaine, cependant, il a été contraint d'admettre devant l'enquête qu'il avait bel et bien eu une relation avec une femme, et que celle-ci avait duré au moins six mois. Sous interrogatoire, il a concédé qu'il était « possible » que la relation ait duré deux ans, mais il ne s'en souvenait pas très bien. Le temps passe vite quand on vit dans le mensonge, apparemment.

Evans a fait cet aveu après que des militants ont porté des preuves de la relation à l'attention de l'enquête. Une question centrale de l'enquête est de savoir comment les officiers infiltrés avaient fréquemment des relations sexuelles avec des femmes sans divulguer leur véritable identité. Quatre des espions ont engendré, ou sont présumés avoir engendré, des enfants avec des femmes qu'ils ont rencontrées pendant leur travail sous couverture.

Evans était l'un des quelque 139 officiers infiltrés envoyés par leurs supérieurs policiers pour espionner des dizaines de milliers de militants principalement de gauche sur plus de quatre décennies. Il a infiltré le Parti socialiste des travailleurs et des groupes de défense des droits des animaux, dont London Animal Action, entre 1998 et 2005.

Dans sa première déclaration à l'enquête, signée il y a quatre ans, il écrivait : « Je n'ai eu aucune activité sexuelle sous mon identité d'infiltré. » Mais dans une seconde déclaration signée cette année, il a admis que « avec le recul », il aurait dû divulguer sa relation avec une femme connue sous le nom d'Olivia. Le recul : le détective le plus fiable du monde.

L'aveu est venu après que l'enquête a été informée de sa relation avec Olivia par des militants, avec des preuves principalement fournies par Helen Steel, une militante de justice sociale qui était défenderesse dans la célèbre affaire McLibel. Steel a elle-même été trompée dans une relation de deux ans par un autre officier infiltré, John Dines. Elle a passé 18 ans à chercher Dines ; à un moment donné, des officiers de police supérieurs ont dépensé 2,5 millions de livres de fonds publics pour le relocaliser afin de s'assurer qu'elle ne le trouve pas. C'est du dévouement à l'art de ne pas être trouvé.

Evans a été interrogé par Don Ramble, un avocat de l'enquête, pour savoir s'il avait menti dans sa première déclaration. Il a répondu : « J'accepte que ce n'était pas complètement véridique avec le recul. » Il a dit qu'il n'avait pas initialement divulgué la relation « parce qu'elle n'était pas une militante ni membre d'un groupe cible, je ne pensais pas que c'était pertinent. » Ah oui, la vieille défense du « elle n'était pas sur la liste ».

Pendant son déploiement clandestin, Evans prétendait être un jardinier paysagiste dans le cadre de sa fausse identité. Il a rencontré Olivia en 1998 lorsqu'il a suivi un cours universitaire sous sa fausse identité. À aucun moment il ne lui a révélé qu'il était en réalité un officier de police. L'enquête a entendu des preuves selon lesquelles Evans et Olivia ont assisté ensemble à des événements sociaux avec des militants de la cause animale et à au moins une manifestation. Olivia ne témoigne pas devant l'enquête.

L'enquête sur les spycops a examiné les méfaits de grande ampleur commis par des officiers infiltrés. Le gouvernement examine si les étapes restantes de l'enquête, qui dure depuis plus d'une décennie, devraient se poursuivre sous un format différent. Les victimes de la surveillance, cependant, affirment que toute tentative de raccourcir l'enquête aboutirait à un étouffement. Parce que rien ne dit « transparence » comme de tout boucler à la hâte.