Dans une rue tranquille de l'ouest de Sydney, Farhana Laffernis fait la course avec son staffy anglais curieux et sa fille de trois ans turbulente jusqu'à la porte d'entrée. À l'intérieur, sa fille de trois ans porte un tutu rose et babille avec excitation en serrant sa poupée. La vie de famille que Laffernis a construite n'a pas été facile. À 34 ans, elle a fait cinq fausses couches. Pour quelqu'un qui a « toujours voulu être maman », cette expérience l'a « complètement brisée ».

« Le deuil devient presque une pratique ou une routine. On ressent encore la piqûre à chaque fois », dit-elle. « C'est comme si votre esprit et votre corps connaissaient la procédure. »

Laffernis n'est pas seule. Selon l'Institut australien de la santé et du bien-être, trois femmes sur dix ayant accouché en 2022 avaient déjà fait une fausse couche, c'est-à-dire une perte de grossesse avant 20 semaines de gestation. Une sur dix en avait fait deux ou plus. Ces données proviennent d'une étude inédite en Australie, saluée pour avoir permis de mieux comprendre la prévalence des pertes de grossesse précoces. L'étude a vu le jour après des années de campagne d'Isabelle Oderberg, fondatrice du groupe de défense Early Pregnancy Loss Coalition (EPLC), préoccupée par la qualité insuffisante des soins pour les femmes ayant fait des fausses couches, après en avoir elle-même vécu sept. Actuellement, les médecins ne sont pas tenus de déclarer les fausses couches, ce qui signifie que les données ne sont pas collectées.

Mais bien que cette nouvelle étude ait été bien accueillie, les experts craignent que les données ne capturent pas de grands groupes de femmes, en particulier celles issues de milieux multiculturels – comme Laffernis. Et ils affirment que le manque de données pourrait signifier que des familles diverses passent à côté de services dont elles ont désespérément besoin.

La première fausse couche de Laffernis est survenue à huit semaines de sa première grossesse. C'était au plus fort des confinements liés au Covid-19, et elle ne pouvait pas avoir son partenaire avec elle lors de ses rendez-vous et échographies. « C'était la première fois de ma vie que je vivais quelque chose comme ça, ou que je ressentais un vrai chagrin et une perte », dit-elle. « Je recevais toutes ces mauvaises nouvelles pratiquement seule et je devais en quelque sorte les traiter et comprendre. »

Ce fut la première de deux fausses couches avant de concevoir sa fille par FIV. Elle se souvient d'avoir été « tellement terrifiée tout au long ». « Il semble que partout où l'on se tourne, quelqu'un vit une grossesse heureuse et insouciante où rien ne peut mal tourner... Je ne pouvais pas avoir ça, je ne pouvais tout simplement pas être cette femme enceinte insouciante, détendue et inconsciente. »

Trois autres pertes de grossesse après la naissance de sa fille ont marqué « la fin du chemin » dans ses tentatives d'avoir d'autres enfants.

Pour Laffernis, issue d'une famille indienne immigrée, la douleur des fausses couches a été aggravée par la réticence de sa famille à parler de ce qui se passait. « Quand je parlais de mes pertes à ma propre famille, la première était un peu "pas de chance", la deuxième était "Oh, c'est un peu plus de malchance"... mais ensuite ça arrive cinq fois et on arrête de le dire aux gens à ce moment-là. »

« Je pense que dans beaucoup de familles immigrées, ou du moins dans mon expérience... il y a cette mentalité dans beaucoup de nos communautés où nos parents sont venus [en Australie] de circonstances moins qu'idéales », dit-elle. « Peut-être que la fausse couche n'est pas la pire chose qui soit arrivée à qui que ce soit, mais c'était la pire chose qui me soit arrivée. »

Après des années à essayer d'éviter les conflits autour de ces interactions « profondément bouleversantes », elle a dû confronter sa famille au sujet du soutien dont elle avait besoin. « J'ai passé beaucoup de temps à essayer de ne pas avoir la dispute avant que ça ne m'atteigne vraiment. J'ai dû avoir des conversations très difficiles avec des membres de ma famille sur ce dont j'avais exactement besoin de leur part à ce moment de ma vie », dit-elle.

Cette réticence à parler de fausse couche dans les familles immigrées, le Dr Fatima El-Assaad l'a vue maintes fois. « C'est quelque chose qui est considéré comme... »