Thomas Tuchel cree que Inglaterra se enfrentará a un equipo argentino 'alimentado por la historia' en su semifinal del Mundial en Atlanta el miércoles. Será la sexta vez que las naciones se enfrenten en el torneo, con las tres anteriores después de la guerra de las Malvinas de 1982. El partido más controvertido fue en los cuartos de final de 1986, cuando Diego Maradona marcó su gol de la 'Mano de Dios' y Argentina ganó 2-1 camino al título. Argentina triunfó en los penaltis en los octavos de final de 1998, cuando David Beckham fue expulsado. Beckham se tomó una revancha cuatro años después al marcar de penalti para una victoria 1-0 en la fase de grupos. Inglaterra ganó 3-1 en la fase de grupos en 1962 y 1-0 en los cuartos de final de 1966, cuando se convirtieron en campeones.

Tuchel reconoce el espíritu de lucha feroz en las filas de Argentina y cómo darán todo para retener el título que ganaron en 2022. Esperan hacerlo para darle a Lionel Messi una despedida adecuada en lo que se espera sea su último Mundial. Algunos jugadores argentinos corearon una canción en el vestuario después de su victoria 3-1 en cuartos sobre Suiza que hace referencia a la guerra de las Malvinas y promete ganar el Mundial por 'Las Malvinas, por Diego y por la última de Leo'.

A Tuchel le preguntaron si era consciente del filo agresivo del partido. 'Conozco a algunos jugadores, entrené a algunos', dijo. 'Puedo sentirlo. Se ve. Tienen ese tipo de filo. Lo sientes cuando van perdiendo por un gol, cuando los partidos están reñidos. Son casi el mismo grupo que hace cuatro años. Se ve la cohesión, se ve el sacrificio que ponen. Creen en su estilo. Y su estilo es muy emocional. Lo fue en Catar y lo es ahora. Y, por supuesto, la historia... también se alimentan de eso. Están alimentados por la historia, significa mucho para ellos. Así que esto es lo que básicamente esperamos, y a lo que nos enfrentamos. Pero nosotros también somos emocionales, tenemos la garra, la mentalidad que se necesita para enfrentarlo. Y estamos listos'.

Tuchel también dejó claro que no hay ningún problema persistente entre él y Jude Bellingham. El entrenador criticó el aspecto técnico del rendimiento de su equipo en la victoria 2-1 en la prórroga sobre Noruega en cuartos. Bellingham, que marcó ambos goles, no quedó impresionado cuando se le transmitió esa parte de la evaluación. El centrocampista dijo que Tuchel quizás no sabía lo que era jugar un partido así. 'Nuestros comentarios vienen del mismo lugar: de ser competitivos y tener el filo cuando la competición está en juego', dijo Tuchel. 'Él [Bellingham] solo se enfrentó a una crítica de mi parte. También lo llamé jugador de clase mundial. Dije que tuvo acciones de clase mundial nuevamente para decidir el partido. Dije que la mentalidad de este equipo es sobresaliente. Nada de eso fue parte de la pregunta. Quizás yo también respondería con mordacidad después de jugar 120 minutos, marcar dos goles y dar literalmente todo lo que tengo en el cuerpo. Es una reacción muy normal para un jugador con su mentalidad. Así que no hay problema. Hablé con todo el equipo. Analizamos [el partido]. Hablé con todo el equipo después en el vestuario, que fue básicamente el mismo mensaje. Y lo expliqué de nuevo el domingo por la noche para seguir adelante. Luego, en la misma charla, pusimos una nueva dirección, una nueva cabeza, que es la semifinal y Argentina'.

Marc Guéhi intensificó los juegos mentales al insistir en que la responsabilidad recae en Argentina para defender su título de campeones del mundo. 'No hay presión sobre nosotros', dijo el defensa. '¿Cuál es la presión? La responsabilidad es de ellos. Son los campeones del mundo. Tienen que salir, tienen que defender su título. No hay presión sobre nosotros en absoluto'. Guéhi se ha recuperado de una molestia en el tendón de la corva y es probable que continúe su asociación con John Stones en la defensa central, con Ezri Konsa compitiendo con Reece James por un puesto en el lateral derecho. Konsa, que comenzó como lateral contra Noruega, no pudo completar el partido.