Thomas Tuchel crede che l'Inghilterra affronterà un'Argentina 'alimentata dalla storia' nella semifinale dei Mondiali di mercoledì ad Atlanta. Sarà la sesta volta che le due nazioni si incontrano nel torneo, con le precedenti tre dopo la guerra delle Falkland del 1982. La partita più controversa fu quella dei quarti di finale del 1986, quando Diego Maradona segnò il suo gol 'Mano de Dios' e l'Argentina vinse 2-1, strada facendo verso il titolo. L'Argentina trionfò ai rigori negli ottavi del 1998, quando David Beckham fu espulso. Beckham si prese una parziale rivincita quattro anni dopo, segnando su rigore per una vittoria per 1-0 nella fase a gironi. L'Inghilterra vinse 3-1 nella fase a gironi del 1962 e 1-0 nei quarti del 1966, quando poi divenne campione.

Tuchel riconosce lo spirito combattivo feroce nelle file argentine e come daranno tutto per mantenere il titolo vinto nel 2022. Sperano di farlo per dare a Lionel Messi un addio degno in quello che si prevede sarà il suo ultimo Mondiale. Alcuni giocatori argentini hanno intonato una canzone nello spogliatoio dopo la vittoria per 3-1 nei quarti contro la Svizzera che fa riferimento alla guerra delle Falkland e promette di vincere il Mondiale per 'Las Malvinas, por Diego e por la ultima de Leo' - 'per le Falkland, per Diego e per l'ultima di Leo'.

A Tuchel è stato chiesto se fosse a conoscenza del taglio aggressivo della partita. 'Conosco alcuni giocatori, ne ho allenati alcuni', ha detto. 'Lo sento. Lo vedi. Hanno questo tipo di spigolosità. Lo senti quando sono in svantaggio, quando le partite sono tirate. Sono quasi lo stesso gruppo di quattro anni fa. Vedi la coesione, vedi il sacrificio che ci mettono. Credono nel loro stile. E il loro stile è molto emotivo. Lo era in Qatar e lo è ora. E, naturalmente, la storia... sono anche alimentati da quella. Sono alimentati dalla storia, significa molto per loro. Quindi questo è ciò che ci aspettiamo, e ciò che affronteremo. Ma anche noi siamo emotivi, abbiamo il coraggio, abbiamo la mentalità necessaria per affrontarlo. E siamo pronti.'

Tuchel ha anche chiarito che non c'è alcun problema persistente tra lui e Jude Bellingham. L'allenatore era stato critico sull'aspetto tecnico della prestazione della sua squadra nella vittoria per 2-1 ai supplementari contro la Norvegia nei quarti. Bellingham, che ha segnato entrambi i gol, non è rimasto impressionato quando quella parte della valutazione gli è stata riferita. Il centrocampista ha detto che forse Tuchel non sapeva cosa significasse giocare una partita del genere. 'I nostri commenti vengono dallo stesso posto: dall'essere competitivi e avere la spigolosità quando la competizione è in corso', ha detto Tuchel. 'Lui [Bellingham] è stato solo confrontato con una critica da parte mia. [Anche] l'ho definito un giocatore di livello mondiale. Ho detto che ha avuto azioni di livello mondiale per decidere la partita. Ho detto che la mentalità di questa squadra è eccezionale. Tutto questo non faceva parte della domanda. Forse anche io reagirei dopo 120 minuti, segnando due gol e dando letteralmente tutto ciò che ho nel corpo. È solo una reazione normalissima per un giocatore con la sua mentalità. Quindi nessun problema. Ho parlato con tutta la squadra. Abbiamo analizzato [la partita]. Ho parlato con tutta la squadra dopo nello spogliatoio, che era sostanzialmente lo stesso messaggio. E l'ho spiegato di nuovo domenica sera per andare avanti. Poi, nello stesso discorso, abbiamo messo una nuova direzione, una nuova testa, che è la semifinale e l'Argentina.'

Marc Guéhi ha alzato il livello delle provocazioni insistendo che l'onere è sull'Argentina di difendere il titolo di campione del mondo. 'Non c'è pressione su di noi', ha detto il difensore. 'Qual è la pressione? L'onere è su di loro. Sono i campioni del mondo. Devono uscire, devono difendere il loro titolo. Non c'è alcuna pressione su di noi.' Guéhi ha superato un problema al tendine del ginocchio e probabilmente continuerà la sua partnership con John Stones al centro della difesa, con Ezri Konsa in lizza con Reece James per un posto a destra. Konsa, che ha iniziato come terzino contro la Norvegia, non è riuscito a giocare.