Thomas Tuchel crede că Anglia va întâlni o echipă a Argentinei „alimentată de istorie” în semifinala Cupei Mondiale de miercuri, la Atlanta. Va fi a șasea întâlnire dintre cele două națiuni la turneu, ultimele trei având loc după războiul din Falkland din 1982. Cel mai controversat meci a fost în sferturile de finală din 1986, când Diego Maradona a marcat golul „Mâna lui Dumnezeu”, iar Argentina a câștigat cu 2-1, în drum spre titlu. Argentina a triumfat la penalty-uri în optimile din 1998, când David Beckham a fost eliminat. Beckham și-a luat o revanșă patru ani mai târziu, marcând din penalty pentru o victorie cu 1-0 în faza grupelor. Anglia a câștigat cu 3-1 în faza grupelor în 1962 și cu 1-0 în sferturi în 1966, când a devenit campioană.

Tuchel recunoaște spiritul de luptă feroce din rândurile Argentinei și cum vor da totul pentru a păstra titlul câștigat în 2022. Speră să facă acest lucru pentru a-i oferi lui Lionel Messi o despărțire potrivită la ceea ce se așteaptă să fie ultima sa Cupă Mondială. Unii jucători ai Argentinei au scandat un cântec în vestiar după victoria cu 3-1 din sferturi împotriva Elveției, care face referire la războiul din Falkland și promite să câștige Cupa Mondială pentru „Las Malvinas, por Diego y por la ultima de Leo” – „pentru Falkland, pentru Diego și pentru ultima lui Leo”.

Tuchel a fost întrebat dacă știe de marginea agresivă a meciului. „Cunosc unii jucători, am antrenat unii jucători”, a spus el. „Pot simți. Poți vedea. Au acest fel de muchie. Poți simți când sunt conduși, când meciurile sunt strânse. Sunt aproape același grup ca acum patru ani. Poți vedea coeziunea, poți vedea sacrificiul pe care îl fac. Cred în stilul lor. Și stilul lor este un stil foarte emoțional. A fost în Qatar și este acum. Și, desigur, istoria... sunt și alimentați de asta. Sunt alimentați de istorie, înseamnă mult pentru ei. Deci asta este ceea ce ne așteptăm, și cu ce ne confruntăm. Dar și noi suntem emoționali, avem tenacitatea, avem mentalitatea necesară pentru a face față. Și suntem pregătiți pentru asta.”

Tuchel a precizat, de asemenea, că nu există nicio problemă persistentă între el și Jude Bellingham. Managerul a criticat partea tehnică a performanței echipei sale în victoria cu 2-1 după prelungiri împotriva Norvegiei în sferturi. Bellingham, care a marcat ambele goluri, nu a fost impresionat când acea parte a evaluării i-a fost transmisă. Mijlocașul a spus că Tuchel poate nu știe cum este să joci într-un astfel de meci. „Comentariile noastre vin din același loc – din a fi competitivi și a avea muchia când competiția este pe masă”, a spus Tuchel. „El [Bellingham] tocmai s-a confruntat cu o critică din partea mea. L-am numit [și] un jucător de clasă mondială. Am spus că a avut din nou acțiuni de clasă mondială pentru a decide meciul. Am spus că mentalitatea acestei echipe este remarcabilă. Toate astea nu au făcut parte din întrebare. Poate că aș riposta și eu când vin după 120 de minute, marchez două goluri și dau literalmente tot ce am în corp. Este doar o reacție foarte normală pentru un jucător cu mentalitatea lui. Deci nicio problemă. Am vorbit cu toată echipa. Am analizat [meciul]. Am vorbit cu toată echipa după în vestiar, care a fost practic același mesaj. Și am explicat din nou duminică seara pentru a merge mai departe. Apoi, în aceeași discuție, am pus o nouă direcție, un nou cap, care este semifinala și Argentina.”

Marc Guéhi a intensificat jocurile psihologice insistând că responsabilitatea este a Argentinei de a-și apăra titlul de campioană mondială. „Nu există presiune pe noi”, a spus fundașul. „Care e presiunea? Responsabilitatea este pe ei. Ei sunt campionii mondiali. Ei trebuie să iasă, trebuie să-și apere titlul. Nu există nicio presiune pe noi.” Guéhi a scăpat de o problemă la ischiogambieri și este probabil să continue parteneriatul cu John Stones în centrul apărării, Ezri Konsa concurând cu Reece James pentru un loc la fundaș dreapta. Konsa, care a început ca fundaș lateral împotriva Norvegiei, nu a putut să...