Thomas Tuchel glaubt, dass England in ihrem WM-Halbfinale am Mittwoch in Atlanta auf eine argentinische Mannschaft treffen wird, die 'von der Geschichte angetrieben' wird. Es wird das sechste Aufeinandertreffen der Nationen bei einem Turnier sein, wobei die vorherigen drei nach dem Falklandkrieg von 1982 stattfanden. Das umstrittenste Spiel war das Viertelfinale von 1986, als Diego Maradona sein 'Hand Gottes'-Tor erzielte und Argentinien auf dem Weg zum Titel 2:1 gewann. Argentinien siegte 1998 im Achtelfinale im Elfmeterschießen, als David Beckham vom Platz gestellt wurde. Beckham holte sich vier Jahre später ein Stück Revanche, als er per Elfmeter zum 1:0-Gruppensieg traf. England gewann 1962 in der Gruppenphase 3:1 und 1966 im Viertelfinale 1:0, als sie anschließend Weltmeister wurden.

Tuchel erkennt den erbitterten Kampfgeist in den Reihen Argentiniens und wie sie alles geben werden, um den 2022 gewonnenen Titel zu verteidigen. Sie hoffen, dies zu tun, um Lionel Messi einen würdigen Abschied zu bereiten, bei dem es sich voraussichtlich um seine letzte WM handelt. Einige argentinische Spieler stimmten nach ihrem 3:1-Viertelfinalsieg gegen die Schweiz in der Kabine ein Lied an, das sich auf den Falklandkrieg bezieht und verspricht, die WM zu gewinnen 'für Las Malvinas, por Diego y por la ultima de Leo' – 'für die Falklandinseln, für Diego und für Leos letzte'.

Tuchel wurde gefragt, ob ihm die aggressive Note der Begegnung bewusst sei. 'Ich kenne einige der Spieler, ich habe einige trainiert', sagte er. 'Ich kann es spüren. Man kann es sehen. Sie haben diese Art von Kante. Man spürt es, wenn sie in Rückstand geraten, wenn Spiele eng sind. Sie sind fast dieselbe Gruppe wie vor vier Jahren. Man sieht den Zusammenhalt, man sieht die Opferbereitschaft, die sie hineinstecken. Sie glauben an ihren Stil. Und ihr Stil ist ein sehr emotionaler Stil. Das war in Katar so und ist es jetzt. Und natürlich die Geschichte ... sie werden auch davon angetrieben. Sie werden von der Geschichte angetrieben, sie bedeutet ihnen viel. Also das ist es, was wir im Grunde erwarten und wogegen wir antreten. Aber wir sind auch emotional, wir haben den Biss, wir haben die Mentalität, die es braucht, um dagegenzuhalten. Und wir sind bereit dafür.'

Tuchel stellte auch klar, dass es kein nachwirkendes Problem zwischen ihm und Jude Bellingham gebe. Der Trainer hatte die technische Seite der Leistung seiner Mannschaft beim 2:1-Sieg nach Verlängerung gegen Norwegen im Viertelfinale kritisiert. Bellingham, der beide Tore erzielte, war nicht beeindruckt, als ihm dieser Teil der Bewertung übermittelt wurde. Der Mittelfeldspieler sagte, Tuchel wisse vielleicht nicht, wie es sei, in einem solchen Spiel zu spielen. 'Unsere Kommentare kommen von derselben Stelle – vom Wettbewerbsgeist und der Kante, wenn der Wettbewerb läuft', sagte Tuchel. 'Er [Bellingham] wurde nur mit einer Kritik von meiner Seite konfrontiert. Ich [habe] ihn auch einen Weltklassespieler genannt. Ich sagte, er habe wieder Weltklasse-Aktionen gehabt, um das Spiel zu entscheiden. Ich sagte, die Mentalität dieses Teams sei herausragend. All das war nicht Teil der Frage. Ich würde vielleicht auch zurückschlagen, wenn ich von 120 Minuten komme, zwei Tore schieße und buchstäblich alles gebe, was in meinem Körper ist. Es ist einfach eine sehr normale Reaktion für einen Spieler seiner Denkweise. Also kein Problem. Ich habe mit der gesamten Mannschaft gesprochen. Wir haben [das Spiel] nachbesprochen. Ich habe danach in der Kabine mit der gesamten Mannschaft gesprochen, was im Grunde dieselbe Botschaft war. Und ich habe es am Sonntagabend noch einmal erklärt, um einfach weiterzumachen. Dann, in demselben Gespräch, haben wir eine neue Richtung eingeschlagen, einen neuen Kopf, und zwar Halbfinale und Argentinien.'

Marc Guéhi verstärkte die Psychospiele, indem er betonte, dass Argentinien in der Pflicht stehe, seinen Titel als Weltmeister zu verteidigen. 'Es lastet kein Druck auf uns', sagte der Verteidiger. 'Was ist der Druck? Die Verantwortung liegt bei ihnen. Sie sind die Weltmeister. Sie müssen rauskommen, sie müssen ihren Titel verteidigen. Auf uns lastet überhaupt kein Druck.' Guéhi hat eine Oberschenkelverletzung auskuriert und wird voraussichtlich seine Partnerschaft mit John Stones in der Innenverteidigung fortsetzen, wobei Ezri Konsa mit Reece James um einen Platz auf der rechten Abwehrseite konkurriert. Konsa, der gegen Norwegen als Außenverteidiger startete, konnte nicht