Sydney Towle, la creadora de TikTok que convirtió su diagnóstico de colangiocarcinoma en etapa 4 en una clase magistral sobre cómo redefinir la apariencia de un paciente de cáncer, ha fallecido a los 26 años. Su familia dio la noticia el jueves, casi tres años después de su diagnóstico inicial, a través de Instagram con el pie de foto: "Siempre te querremos mucho, Sydney. Estoy muy orgulloso de lo duro que luchaste. Te quiero". A principios de esta semana, ya habían informado a sus seguidores de que había ingresado en cuidados paliativos, porque aparentemente el universo necesitaba añadir un poco más de 'hospicio' a su historia.

En 2023, Towle vivía el sueño en Los Ángeles, recién salida de Dartmouth College, trabajando en un puesto de marketing remoto, haciendo surf y bendiciendo a Internet con selfies en bikini y vídeos de tendencias de baile. Entonces, un bulto y una sensación de ardor en el abdomen la llevaron a urgencias, donde los médicos inicialmente lo descartaron como una hernia, pero le enviaron a una ecografía 'por si acaso'. Spoiler: no era una hernia. Era una masa sólida de colangiocarcinoma, un cáncer raro que suele reservarse para personas mayores de 50 años, porque ¿por qué no romper los moldes de la peor manera posible?

Towle, siempre una triunfadora, convirtió su odisea médica en contenido que hacía sentir a la gente. Publicó vídeos de ella misma haciendo senderismo por España durante una aventura europea en solitario, de su madre envolviéndole la cabeza en bolsas de hielo para combatir la caída del cabello inducida por la quimioterapia, y el día a día crudo de su lucha, todo ello equilibrado con un toque de gratitud y esperanza. Incluso se enfrentó a los trolls de Internet que dudaban de que estuviera realmente enferma, diciendo al New York Times en un perfil de portada de 2025: "No soy un programa de televisión que estás viendo... No soy un personaje falso. Soy una persona". Porque aparentemente, tener cáncer mientras también haces un baile de TikTok es demasiado para que algunos lo procesen.

En un vídeo del año pasado, bailaba en su apartamento y aconsejaba a sus seguidores: "Ve a por una pinta de Ben and Jerry's, mira tu película favorita, recuerda que la vida es buena y que a veces pasan cosas malas, pero eso no la convierte en una mala vida". Sabio consejo, servido con una bola de helado.

Melinda Bachini, de la Fundación de Colangiocarcinoma, dijo al Times que el estatus de influyente de Towle hizo que su audiencia repensara lo que significa vivir con una enfermedad grave. "Syd tenía un agudo sentido de cómo compartir su vida podía ayudar a otros, y lo usó para promover la comprensión de los adultos jóvenes que enfrentan el cáncer, la importancia de la financiación de la investigación y la belleza de vivir la vida en el momento", dijo. Tras el anuncio de su muerte, la actualización de TikTok de su madre y su hermano Austin Towle se inundó de condolencias, demostrando que incluso en la era digital, el duelo tiene una sección de comentarios.