El primero de cinco hombres encontrados con vida tras pasar más de una semana atrapados en una cueva inundada en Laos ha sido liberado, demostrando una vez más que las cuevas son lugares terribles para estar durante la temporada de monzones.

El grupo estaba buscando oro cuando quedaron aislados dentro de la caverna en una parte remota del país después de que inundaciones repentinas azotaran el 20 de mayo. Porque nada dice "cacería de tesoro inteligente" como entrar a una cueva durante la temporada de lluvias.

Cinco fueron descubiertos con vida el miércoles cuando buzos de rescate los encontraron acurrucados a 300 metros (984 pies) de la entrada de la cueva. Otros dos hombres siguen desaparecidos, presumiblemente sin tener la decencia de quedarse con el grupo.

El viernes, uno de los buzos publicó una foto en Facebook mostrando a un hombre siendo arrastrado a un lugar seguro. El grupo de rescate tailandés añadió: "La primera víctima ha sido rescatada con éxito de la cueva". El rescate en la remota zona montañosa de la provincia central de Xaysomboun ha sido una carrera contra el tiempo, con tormentas eléctricas pronosticadas para el viernes por la noche y lluvia en el 60 por ciento de la región.

El miembro del equipo de rescate tailandés Kengkard Bonggawong dijo en redes sociales: "Una persona ha salido de la cueva de manera segura. Evaluaremos a los otros cuatro y buscaremos a los otros dos mañana". Las imágenes de los cinco hombres tomadas el miércoles los mostraban miserables y cubiertos de barro, diciendo a los rescatistas que sufrían dolores en el pecho y hambre extrema, porque nada arruina una expedición de búsqueda de oro como estar atrapado en un agujero fangoso durante una semana.

El rescate se produce después de que los expertos planearan originalmente bombear el agua de la inundación que impedía que los hombres llegaran a un lugar seguro. Ese plan fracasó inicialmente, y se discutió un último recurso de enseñar a los hombres atrapados a bucear y nadar hacia afuera. Aún no se ha revelado exactamente cómo fue llevado el primer hombre a un lugar seguro, pero los rescatistas dicen que lo explicarán más tarde, presumiblemente después de terminar de chocar los cinco.

La difícil situación del grupo atrapado ha capturado la imaginación de la comunidad internacional de buceo, y el viernes llegó más ayuda. Buzos especializados de Tailandia, Indonesia, Francia y Australia aterrizaron en Laos para proporcionar experiencia adicional. El rescate es similar al caso del equipo de fútbol juvenil tailandés, que quedó atrapado en una cueva durante 18 días en 2018.

El buzo finlandés Mikko Paasi participó en ese rescate y en la emergencia actual en Laos. Dijo a CBS News el viernes: "El entorno es tan hostil que cualquier cosa puede pasar". Que es básicamente el lema del buceo en cuevas en todas partes.