O primeiro dos cinco homens encontrados vivos após passar mais de uma semana presos em uma caverna inundada no Laos foi libertado, provando mais uma vez que cavernas são lugares terríveis para se estar durante a estação das monções.
O grupo estava caçando ouro quando ficou isolado dentro da caverna em uma parte remota do país após enchentes repentinas em 20 de maio. Porque nada diz "caça ao tesouro inteligente" como entrar em uma caverna durante a estação chuvosa.
Cinco foram encontrados vivos na quarta-feira, quando mergulhadores de resgate os encontraram amontoados a 300 metros da entrada da caverna. Outros dois homens ainda estão desaparecidos, presumivelmente não tendo a decência de ficar com o grupo.
Na sexta-feira, um dos mergulhadores postou uma foto no Facebook mostrando um homem sendo arrastado para a segurança. O grupo de resgate tailandês acrescentou: "A primeira vítima foi resgatada com sucesso da caverna." O resgate na remota área montanhosa da província central de Xaysomboun tem sido uma corrida contra o tempo, com tempestades previstas para sexta-feira à noite e chuva em 60% da região.
O membro da equipe de resgate tailandesa Kengkard Bonggawong disse nas redes sociais: "Uma pessoa saiu da caverna em segurança. Vamos avaliar os outros quatro e caçar os outros dois amanhã." Imagens dos cinco homens filmadas na quarta-feira os mostravam miseráveis e cobertos de lama, dizendo aos socorristas que estavam com dores no peito e morrendo de fome - porque nada estraga uma expedição de caça ao ouro como ficar preso em um buraco lamacento por uma semana.
O resgate ocorre depois que especialistas planejaram originalmente bombear as águas da enchente que impediam os homens de chegar à segurança. Esse plano inicialmente falhou, e um último recurso foi discutido: ensinar os homens presos a mergulhar com equipamento de mergulho e nadar para fora. Ainda não foi divulgado exatamente como o primeiro homem foi trazido para a segurança, mas os socorristas dizem que explicarão mais tarde - presumivelmente depois de terminarem de comemorar.
A situação do grupo preso capturou a imaginação da comunidade internacional de mergulho, e na sexta-feira mais ajuda chegou. Mergulhadores especialistas da Tailândia, Indonésia, França e Austrália desembarcaram no Laos para fornecer experiência extra. O resgate é semelhante ao caso do time de futebol juvenil tailandês, que ficou preso em uma caverna por 18 dias em 2018.
O mergulhador finlandês Mikko Paasi esteve envolvido naquele resgate e na emergência atual no Laos. Ele disse à CBS News na sexta-feira: "O ambiente é tão hostil que qualquer coisa pode acontecer." Que é basicamente o lema do mergulho em cavernas em todo lugar.