Den första av fem män som hittats vid liv efter att ha tillbringat över en vecka instängda i en översvämmad grotta i Laos har befriats, vilket återigen bevisar att grottor är hemska ställen att vara på under monsunsäsongen.

Gruppen hade letat efter guld när de blev avskurna inne i grottan i en isolerad del av landet efter att skyfall drabbade området den 20 maj. För inget säger "smart skattjakt" som att gå in i en grotta under regnperioden.

Fem hittades vid liv på onsdagen när räddningsdykare fann dem hopkurade 300 meter från grottmynningen. Två andra män är fortfarande försvunna, förmodligen utan anständighet att stanna med gruppen.

På fredagen lade en av dykarna upp en bild på Facebook som visar en man som dras i säkerhet. Den thailändska räddningsgruppen tillade: "Det första offret har framgångsrikt räddats ut ur grottan." Räddningen i det avlägsna bergsområdet i centrala Xaysomboun-provinsen har varit ett kapplöpning mot tiden, med åskväder förutspådda till fredag kväll och regn i 60 procent av regionen.

Den thailändska räddningsteammedlemmen Kengkard Bonggawong sa på sociala medier: "En person har kommit ut ur grottan säkert. Vi kommer att bedöma de andra fyra och vi kommer att leta efter de andra två imorgon." Bildmaterial av de fem männen som togs på onsdagen visade dem eländiga och täckta av lera, och de berättade för räddningspersonal att de led av bröstsmärtor och var svältande hungriga – för inget förstör en guldexpedition som att vara instängd i ett lerigt hål i en vecka.

Räddningen kommer efter att experter ursprungligen planerat att pumpa ut översvämningsvattnet som hindrade männen från att ta sig i säkerhet. Den planen misslyckades initialt, och en sista utväg diskuterades: att lära de instängda männen att dyka med scuba och simma ut. Det har ännu inte avslöjats exakt hur den första mannen fördes i säkerhet, men räddningspersonalen säger att de kommer att förklara senare – förmodligen efter att de har high-fivat klart.

Den instängda gruppens belägenhet har fångat den internationella dykargemenskapens fantasi, och på fredagen anlände mer hjälp. Specialistdykare från Thailand, Indonesien, Frankrike och Australien landade i Laos för att tillhandahålla extra expertis. Räddningen liknar fallet med det thailändska ungdomsfotbollslaget, som var instängda i en grotta i 18 dagar 2018.

Den finske dykaren Mikko Paasi var involverad i den räddningen och den nuvarande nödsituationen i Laos. Han sa till CBS News på fredagen: "Miljön är så fientlig att vad som helst kan hända." Vilket i princip är motto för grottdykning överallt.