El Partido Comunista de China concluyó su quinto pleno el jueves con un récord de 33 miembros expulsados y la mayor cantidad de asientos vacíos jamás vista en una gran reunión política anual. La reunión a puerta cerrada de cuatro días, celebrada en un hotel de Pekín, contó con la asistencia de 279 miembros del Comité Central, frente a los 315 del cuarto pleno en octubre de 2025 y los 364 del tercero en julio de 2024. Nada dice "disciplina partidaria" como una lista de invitados que se encoge.

Mientras que los plenos recientes se han centrado en reformas económicas o en cuestiones sociales y de desarrollo, la reunión de esta semana puso la disciplina partidaria en el centro. Xi Jinping, que ha hecho de la lucha contra la corrupción un pilar central de su mandato desde que asumió el poder en 2012, la ha calificado como la "mayor amenaza" para el partido. Dieciséis de los 33 miembros expulsados son militares, según el comunicado emitido el jueves. ¿Cargos específicos? Más allá de "graves violaciones disciplinarias y legales", tu conjetura es tan buena como la nuestra: acusaciones tan amplias se han vuelto rutinarias bajo la campaña anticorrupción de Xi.

"Ahora se ha convertido en un esfuerzo por consolidar y mantener la autoridad", dice Chong Ja Ian, académico no residente de Carnegie China. "En este caso, la campaña continuará y se expandirá dependiendo de cuán seguro se sienta Xi, en lugar de cualquier problema real con la corrupción". La declaración del partido dijo que "enfrentó de lleno la cruda realidad de que el liderazgo del partido a veces se había debilitado o vaciado" y prometió "aplicar una estricta autogobernanza del partido, incluyendo girar el cuchillo hacia adentro para... frenar el desorden". Girar el cuchillo hacia adentro: una metáfora que prácticamente escribe sus propios titulares.

Las últimas expulsiones elevan el total de miembros removidos bajo el tercer mandato de Xi a un récord de 51, frente a 34 y cinco en su primer y segundo mandato, respectivamente. Más allá del pleno, el principal organismo de control anticorrupción de China informó que 680.000 personas en todo el aparato del partido han sido disciplinadas en los primeros nueve meses de este año. Eso es mucha disciplina. También es la primera vez en los 14 años de liderazgo de Xi que la asistencia al pleno cae por debajo de 300. El actual Comité Central comenzó su mandato en 2022 con más de 370 miembros, así que, aparentemente, progreso.

Los observadores argumentan que Xi ve la corrupción no solo como malversación, sino también como impureza ideológica y, crucialmente, deslealtad. En enero, advirtió contra los "cuadros de dos caras" que profesan lealtad política pero desobedecen órdenes y actúan en su propio interés. Entre los altos funcionarios expulsados se encuentran el exjefe del partido en Xinjiang, Ma Xingrui, y los exgenerales de alto rango Zhang Youxia y Liu Zhenli. Las declaraciones oficiales que anunciaron su destitución este año decían que "violaban gravemente la disciplina y las reglas [del partido]", lo que se interpreta ampliamente como un eufemismo para la corrupción. La purga de la cúpula militar ha sido particularmente significativa, y Neil Thomas, Lobsang Tsering y Shengyu Wang, del Asia Society Policy Institute, la describieron como "en una categoría propia". Escribieron: "Plantea serias preguntas sobre el liderazgo organizacional y la preparación para el combate, incluso mientras China continúa presentando formidable hardware militar nuevo". Zhang también era vicepresidente de la Comisión Militar Central, que controla las fuerzas armadas. La comisión de siete miembros se ha reducido desde entonces a solo dos miembros: Xi como presidente y Zhang Shengmin como vicepresidente. Ma y Zhang Youxia eran exmiembros del Politburó. Su destitución, junto con la del exgeneral He Weidong en 2025, significó que el poderoso Politburó de 24 miembros quedara en un momento dado con 21 miembros. Zhang Shengmin fue ascendido al máximo órgano de decisión en el quinto pleno, elevando el número a 22. El exdiplomático prominente Liu Jianchao, que desapareció de la vista pública en julio del año pasado, también fue nombrado entre los purgados.

"Xi tiene pocos reparos en eliminar a personas que él promovió", dice Chong. "Que lo haga a voluntad con poca oposición subraya cuán inexpugnable es su posición en este momento". Los analistas creen que una razón para el aumento de la em...