चीन की कम्युनिस्ट पार्टी ने गुरुवार को अपने पांचवें प्लेनम का समापन रिकॉर्ड 33 सदस्यों को बाहर निकालकर किया, और किसी भी बड़े वार्षिक राजनीतिक समागम में अब तक की सबसे अधिक खाली कुर्सियाँ देखी गईं। बीजिंग के एक होटल में आयोजित चार दिवसीय बंद-दरवाज़े बैठक में 279 केंद्रीय समिति सदस्यों ने भाग लिया - जो अक्टूबर 2025 के चौथे प्लेनम में 315 और जुलाई 2024 के तीसरे प्लेनम में 364 थे। 'पार्टी अनुशासन' का मतलब सिकुड़ती मेहमान सूची से बेहतर कुछ नहीं बताता।

हाल के प्लेनमों ने आर्थिक सुधारों या सामाजिक और विकास मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया था, लेकिन इस सप्ताह की बैठक ने पार्टी अनुशासन को सबसे आगे रखा। शी जिनपिंग, जिन्होंने 2012 में सत्ता संभालने के बाद से भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई को अपने शासन का केंद्रीय स्तंभ बनाया है, ने इसे पार्टी के लिए "सबसे बड़ा खतरा" कहा है। गुरुवार को जारी विज्ञप्ति के अनुसार, निकाले गए 33 सदस्यों में से सोलह सेना से हैं। विशिष्ट आरोप? "गंभीर अनुशासनात्मक और कानूनी उल्लंघन" से आगे - आपका अनुमान हमारे जितना ही अच्छा है - शी के भ्रष्टाचार-विरोधी अभियान के तहत ऐसे व्यापक आरोप आम हो गए हैं।

"यह अब सत्ता को मजबूत और बनाए रखने का प्रयास बन गया है," कार्नेगी चाइना के गैर-निवासी विद्वान चोंग जा इयान कहते हैं। "इस मामले में, अभियान जारी रहेगा और बढ़ेगा, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि शी कितना सुरक्षित महसूस करते हैं, न कि भ्रष्टाचार की किसी वास्तविक समस्या पर।" पार्टी के बयान में कहा गया कि उसने "इस कठोर वास्तविकता का सीधा सामना किया कि पार्टी नेतृत्व कभी-कभी कमजोर या खोखला हो गया था" और "कड़े पार्टी स्व-शासन को लागू करने, जिसमें चाकू को अंदर की ओर मोड़ना... अव्यवस्था को रोकना" का संकल्प लिया। चाकू को अंदर की ओर मोड़ना - एक रूपक जो मानो अपनी ही सुर्खियाँ लिख लेता है।

नवीनतम निष्कासनों के साथ शी के तीसरे कार्यकाल में हटाए गए सदस्यों की कुल संख्या रिकॉर्ड 51 हो गई है, जो उनके पहले और दूसरे कार्यकाल में क्रमशः 34 और पांच थी। प्लेनम के अलावा, चीन के शीर्ष भ्रष्टाचार-निगरानी निकाय ने बताया कि इस वर्ष के पहले नौ महीनों में पार्टी तंत्र भर में 680,000 लोगों को अनुशासित किया गया है। यह बहुत सारा अनुशासन है। यह शी के 14 वर्षों के नेतृत्व में पहली बार है कि प्लेनम में उपस्थिति 300 से नीचे गिरी है। वर्तमान केंद्रीय समिति ने 2022 में 370 से अधिक सदस्यों के साथ अपना कार्यकाल शुरू किया था - तो, जाहिर तौर पर प्रगति हुई है।

पर्यवेक्षकों का तर्क है कि शी भ्रष्टाचार को केवल रिश्वतखोरी नहीं, बल्कि वैचारिक अशुद्धता और, सबसे महत्वपूर्ण, निष्ठाहीनता के रूप में देखते हैं। जनवरी में, उन्होंने "दो-मुँह वाले कैडरों" के खिलाफ चेतावनी दी थी जो राजनीतिक निष्ठा का दावा करते हैं लेकिन आदेशों की अवहेलना करते हैं और अपने स्वार्थ में काम करते हैं। निकाले गए उच्च-स्तरीय अधिकारियों में पूर्व शिनजियांग पार्टी प्रमुख मा शिंगरुई, और पूर्व शीर्ष जनरल झांग यूशिया और लियू झेनली शामिल हैं। इस वर्ष उनके हटाए जाने की घोषणा करने वाले आधिकारिक बयानों में कहा गया था कि वे "[पार्टी के] अनुशासन और नियमों का गंभीर उल्लंघन" कर रहे थे, जिसे व्यापक रूप से भ्रष्टाचार के लिए एक प्रेयोक्ति के रूप में पढ़ा जाता है। सेना के शीर्ष अधिकारियों की कटाई विशेष रूप से महत्वपूर्ण रही है, एशिया सोसाइटी पॉलिसी इंस्टीट्यूट के नील थॉमस, लोबसांग त्सेरिंग और शेंग्यू वांग इसे "अपनी ही श्रेणी में" बताते हैं। उन्होंने लिखा: "यह संगठनात्मक नेतृत्व और युद्ध की तैयारी के बारे में गंभीर सवाल उठाता है, भले ही चीन ने भयानक नए सैन्य हार्डवेयर का अनावरण जारी रखा हो।" झांग केंद्रीय सैन्य आयोग के उपाध्यक्ष भी थे, जो सशस्त्र बलों को नियंत्रित करता है। सात सदस्यीय आयोग तब से घटकर केवल दो सदस्यों तक रह गया है: शी अध्यक्ष के रूप में और झांग शेंगमिन उपाध्यक्ष के रूप में। मा और झांग यूशिया पूर्व पोलित ब्यूरो सदस्य थे। उनके निष्कासन, और 2025 में पूर्व जनरल हे वेइडोंग के निष्कासन का मतलब था कि शक्तिशाली 24-सदस्यीय पोलित ब्यूरो एक समय केवल 21 सदस्यों के साथ रह गया था। पांचवें प्लेनम में झांग शेंगमिन को शीर्ष निर्णय लेने वाले निकाय में पदोन्नत किया गया, जिससे संख्या 22 हो गई। पूर्व प्रमुख राजनयिक लियू जियानचाओ, जो पिछले साल जुलाई में सार्वजनिक दृश्य से गायब हो गए थे, को भी शुद्ध किए गए लोगों में नामित किया गया।

"शी को उन लोगों को हटाने में कोई संकोच नहीं है जिन्हें उन्होंने पदोन्नत किया था," चोंग कहते हैं। "यह तथ्य कि वे ऐसा बिना किसी विरोध के अपनी इच्छा से करते हैं, यह रेखांकित करता है कि इस समय उनकी स्थिति कितनी अभेद्य है।" विश्लेषकों का मानना है कि बढ़ते सदस्य निष्कासन का एक कारण...