La guerra en Ucrania ha tomado los cielos, y ya no son solo los pájaros cantando entre los girasoles. Mientras el sol se ponía sobre un campo de altos girasoles amarillos, un gruñido parecido a una motoneta perturbó la calma vespertina. El teniente coronel Ray, un comandante ucraniano de la 414.ª brigada de aviación, se refugió en una zanja frondosa mientras un dron rugía hacia el cielo malva, dejando tras de sí humo negro y un olor a pólvora: un biplano moderno con hélice de madera, con destino a Crimea.
Cuatro años y medio después de que Vladímir Putin enviara tanques para apoderarse de Kiev, el conflicto ha evolucionado hacia una batalla de drones sin precedentes. "Estamos haciendo historia aquí. Aquí es donde la democracia vence a la tiranía. Es como George Orwell. Pero esta vez Gran Hermano pierde", dijo Ray, mientras el dron desaparecía en el horizonte. Su destino: Crimea, la pintoresca península robada por Rusia en 2014 y militarizada desde entonces.
En la noche del 21 de julio, Ucrania lanzó lo que llama la campaña de "apagón" de Crimea: una serie de ataques para desconectar la región de la electricidad y la logística. Esa noche, se alcanzaron 13 nodos eléctricos, incluida una subestación de 110 kV en el balneario de Alushta, que estalló en llamas. Los drones, que llevaban cada uno 50-100 kg de explosivos, fueron construidos en Kiev por una startup de tecnología de defensa, y pueden volar más de 2.500 km, lo suficientemente lejos para llegar a cualquier lugar de la Rusia europea y gran parte de Siberia.
Rusia ha bombardeado las ciudades ucranianas cada noche desde 2022 con shaheds de diseño iraní y misiles, una campaña de terror que se intensificó después de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca. Ucrania, que alguna vez fue receptora de ayuda occidental, ha respondido convirtiéndose en la principal potencia mundial de sistemas no tripulados. El batallón de Ray, llamado así por Kairos, el dios griego de la oportunidad, ha llevado a cabo cientos de ataques profundos contra refinerías de petróleo, almacenes, depósitos de municiones y rutas logísticas. En 2026, los drones ucranianos incluso han atacado Moscú y San Petersburgo, avergonzando a Putin y llevando la guerra a los hogares de los rusos comunes.
"Creo que Putin tiene miedo", dijo Ray. "Una de las justificaciones que dio para su guerra fue evitar que Ucrania bombardeara Moscú. Está sucediendo ahora como consecuencia directa de sus acciones". Siente "venganza y justicia" con cada lanzamiento: "Nosotros no empezamos esta guerra. No tenemos elección. Luchamos por nuestra independencia, por nuestra gente, por la memoria de los que han muerto y por nuestro futuro".
La operación está envuelta en secreto. Un departamento de análisis encuentra objetivos, algunos socios occidentales proporcionan inteligencia, pero la mayoría es de fuente abierta. Las tripulaciones reciben las coordenadas en el último minuto, y hasta ahora ninguno ha resultado herido o muerto. Un participante dijo: "Estás haciendo un cambio a escala global. Trump se despierta y ve los resultados. Al mismo tiempo, es muy solitario. No puedes contarle a nadie lo que haces, ni siquiera a tu esposa. Solo tu comandante lo entiende".
Kairos es parte de "Los Pájaros de Magyar", una brigada liderada por Robert Brovdi, jefe de las fuerzas de sistemas no tripulados de Ucrania. En julio, Brovdi lanzó una campaña para destruir petroleros en el mar de Azov y el mar Negro: más de 200 han sido alcanzados. La brigada también ha estado quemando almacenes de Wildberries, el equivalente ruso de Amazon, destruyendo al menos nueve, causando miles de millones de rublos en daños. "El impacto sociopsicológico en la sociedad es mayor que el de una refinería de petróleo", dijo Brovdi.
Brovdi afirma que los drones ucranianos han "adelgazado significativamente" las defensas aéreas de Rusia, destruyendo 305 sistemas, incluidos ataques recientes en el puerto de Yeysk. "Con cada unidad de defensa aérea destruida, la brecha se expande". El Kremlin ha movido defensas desde la línea del frente para proteger Moscú, convirtiendo la vasta extensión de Rusia en una debilidad. Crimea ahora tiene tan poco combustible que a veces los grupos militares rusos no pueden lanzar drones, y los cortes de energía son frecuentes.
El miembro de la brigada Schweik predice escasez de alimentos: "Habrá un efecto en cascada. Estarán pensando en sobrevivir en lugar de operaciones de asalto". Añadió: "La situación es humillante para"