En una llamada telefónica grabada en secreto, el desarrollador inmobiliario Jean Nassif presuntamente se jactó de que 'el primer ministro es mi mejor amigo' y de que tenía 'mi mano en el gobierno estatal', afirmaciones que, según el hermano del primer ministro, eran solo 'bravuconería' y 'descabelladas'. La Comisión Independiente Contra la Corrupción (Icac) escuchó el jueves que Nassif, quien huyó al Líbano en 2022, presuntamente hizo donaciones prohibidas para apoyar el trabajo faccional liberal, incluido un total de $2 millones de él o de su empresa Toplace entre 2020 y 2023. ¿El supuesto quid pro quo? Resultados políticos como dañar la carrera del exministro liberal de NSW David Elliott y destituir al comisionado de construcción David Chandler, quien había estado examinando defectos en los apartamentos de Toplace.

Charles Perrottet, hermano del exprimer ministro Dominic Perrottet, testificó que las afirmaciones de Nassif eran una tontería, aunque la comisión escuchó que después de una reunión en mayo de 2021 en Nobu, el restaurante de alta cocina en el Crown Casino de Melbourne, Charles escribió que había aconsejado a Nassif 'la mejor manera de quitarse al comisionado de construcción de encima es llevar la pelea a Elliott y desmantelar su infraestructura', lo que dejaría a Elliott 'de rodillas'. La consejera asistente Peggy Dwyer SC sugirió que 'no era de extrañar' que Nassif pensara que tenía a la facción correcta en su bolsillo después de que Dominic se convirtiera en primer ministro.

Charles también negó tener conocimiento de una grabación telefónica secreta en la que Elliott supuestamente criticaba a Dominic, sugiriendo que podría haber sido una marcación accidental, a pesar de que la grabación presentaba un sonido rítmico que Dwyer comparó con un latido del corazón 'que sugiere un dispositivo de grabación'. La comisión escuchó que Charles pasó la grabación a otro diputado liberal de NSW, y Ellis la compartió con un investigador privado empleado por Toplace para mejorar la calidad del audio.

Charles admitió que podría haber mentido a Christian Ellis y regularmente engañaba a Nassif, agregando 'sabor político' a los consejos para cobrar pagos por trabajo de cabildeo realizado por Beckington, una empresa controlada por Ellis y Greenwood. Dwyer sugirió que la verdadera fabricación era su testimonio ante la comisión, haciéndolo sonar como si no hubiera tomado los pasos activos descritos en los mensajes de texto. Charles rechazó esto, aunque no pudo recordar haber llamado a Robyn Preston, exconcejala de Hills shire, a pesar de un mensaje de texto que decía que lo haría.

La investigación continúa, con Greenwood y Maheswaran programados para comparecer la próxima semana. Nassif, quien ha negado haber actuado mal, se retiró de una aparición en video después de proporcionar un certificado médico. Charles Perrottet ha negado consistentemente haber aceptado pagos a cambio de resultados políticos. Mientras las audiencias se desarrollan, una cosa es clara: en la política de NSW, el mejor amigo de todos parece tener muy mala memoria.