Într-un apel telefonic înregistrat în secret, dezvoltatorul imobiliar Jean Nassif s-ar fi lăudat că „premierul este cel mai bun prieten al meu” și că „am mâna mea pe guvernul statului” – afirmații care, potrivit fratelui premierului, erau doar „bravadă” și „exagerate”. Comisia Independentă Anticorupție (Icac) a aflat joi că Nassif, care a fugit în Liban în 2022, ar fi făcut donații interzise pentru a sprijini munca fracțiunii liberale, inclusiv un total de 2 milioane de dolari de la el sau de la compania sa Toplace între 2020 și 2023. Care a fost presupusul quid pro quo? Rezultate politice precum distrugerea carierei fostului ministru liberal din NSW, David Elliott, și înlăturarea comisarului pentru construcții, David Chandler, care examinase defectele apartamentelor Toplace.

Charles Perrottet, fratele fostului premier Dominic Perrottet, a depus mărturie că afirmațiile lui Nassif erau prostii, deși comisia a aflat că, după o întâlnire din mai 2021 la Nobu, restaurantul de lux din Crown Casino din Melbourne, Charles a scris că i-a sfătuit pe Nassif „cea mai bună modalitate de a scăpa de comisarul pentru construcții este să ducă lupta împotriva lui Elliott și să-i demonteze infrastructura”, ceea ce l-ar lăsa pe Elliott „în genunchi”. Consiliera asistentă Peggy Dwyer SC a sugerat că nu era de mirare că Nassif credea că are fracțiunea potrivită în buzunar după ce Dominic a devenit premier.

Charles a negat, de asemenea, că știa de o înregistrare telefonică secretă în care Elliott critica, se presupune, pe Dominic, sugerând că ar fi putut fi un apel accidental – deși înregistrarea prezenta un sunet ritmic pe care Dwyer l-a asemănat cu o bătaie de inimă „care sugerează un dispozitiv de înregistrare”. Comisia a aflat că Charles a transmis înregistrarea unui alt deputat liberal din NSW, iar Ellis a împărtășit-o cu un investigator privat angajat de Toplace pentru a îmbunătăți calitatea audio.

Charles a recunoscut că ar fi putut minți la Christian Ellis și că l-a indus în mod regulat în eroare pe Nassif, adăugând „aromă politică” sfaturilor pentru a urmări plățile pentru munca de lobby a lui Beckington, o companie controlată de Ellis și Greenwood. Dwyer a sugerat că adevărata fabricație a fost mărturia sa în fața comisiei, făcând să pară că nu a făcut pașii activi descriși în mesaje. Charles a respins această sugestie, deși nu și-a putut aminti că a sunat-o pe Robyn Preston, fost consilier al comitatului Hills, în ciuda unui mesaj în care spunea că o va face.

Ancheta continuă, Greenwood și Maheswaran fiind programați să apară săptămâna viitoare. Nassif, care a negat orice abatere, s-a retras de la o apariție video după ce a furnizat un certificat medical. Charles Perrottet a negat în mod constant că ar fi acceptat plăți în schimbul unor rezultate politice. Pe măsură ce audierile se desfășoară, un lucru este clar: în politica din NSW, cel mai bun prieten al tuturor pare să aibă o memorie foarte scurtă.