In einem heimlich aufgezeichneten Telefonat soll der Immobilienentwickler Jean Nassif geprahlt haben, dass "der Premier mein bester Freund ist" und dass er "meine Hand auf die Landesregierung" habe – Behauptungen, die laut dem Bruder des Premiers nur "Angeberei" und "weit hergeholt" waren. Die Unabhängige Kommission gegen Korruption (Icac) hörte am Donnerstag, dass Nassif, der 2022 in den Libanon floh, angeblich verbotene Spenden zur Unterstützung der fraktionellen Liberalen Arbeit geleistet hat, darunter insgesamt 2 Millionen Dollar von ihm oder seiner Firma Toplace zwischen 2020 und 2023. Das angebliche Quid pro quo? Politische Ergebnisse wie die Schädigung der Karriere des ehemaligen NSW-Liberalen-Ministers David Elliott und die Entfernung des Baukommissars David Chandler, der Mängel in Toplace-Wohnungen untersucht hatte.

Charles Perrottet, Bruder des ehemaligen Premiers Dominic Perrottet, sagte aus, dass Nassifs Behauptungen Unsinn seien, obwohl die Kommission hörte, dass Charles nach einem Treffen im Mai 2021 bei Nobu, dem gehobenen Restaurant im Crown Casino in Melbourne, schrieb, dass er Nassif geraten habe, "der beste Weg, den Baukommissar von seinem Rücken zu bekommen, ist, den Kampf zu Elliott zu bringen und seine Infrastruktur zu demontieren", was Elliott "auf den Knien" zurücklassen würde. Die Anwältin der Beihilfe, Peggy Dwyer SC, deutete an, dass es "kein Wunder" sei, dass Nassif dachte, er hätte die richtige Fraktion in der Tasche, nachdem Dominic Premier geworden war.

Charles bestritt auch das Wissen über eine geheime Telefonaufnahme, in der Elliott angeblich Dominic kritisierte, und deutete an, dass es sich um einen versehentlichen Anruf gehandelt haben könnte – trotz der Aufnahme, die ein rhythmisches Geräusch enthielt, das Dwyer mit einem Herzschlag verglich, "das auf ein Aufnahmegerät hindeutet". Die Kommission hörte, dass Charles die Aufnahme an einen anderen NSW-Liberalen-Abgeordneten weitergab, und Ellis teilte sie mit einem privaten Ermittler, der von Toplace angestellt war, um die Audioqualität zu verbessern.

Charles gab zu, dass er Christian Ellis möglicherweise belogen und Nassif regelmäßig in die Irre geführt hat, indem er Ratschlägen "politisches Flair" hinzufügte, um Zahlungen für Lobbyarbeit von Beckington, einer Firma, die Ellis und Greenwood kontrollierten, zu verfolgen. Dwyer deutete an, dass die eigentliche Erfindung seine Aussage vor der Kommission war, die so klang, als hätte er die in Texten beschriebenen aktiven Schritte nicht unternommen. Charles lehnte dies ab, obwohl er sich nicht daran erinnern konnte, Robyn Preston, eine ehemalige Stadträtin von Hills Shire, angerufen zu haben, obwohl eine SMS besagte, dass er es tun würde.

Die Untersuchung wird fortgesetzt, wobei Greenwood und Maheswaran nächste Woche erscheinen sollen. Nassif, der Fehlverhalten bestritten hat, zog sich nach Vorlage eines ärztlichen Attests von einem Videoauftritt zurück. Charles Perrottet hat konsequent bestritten, Zahlungen im Austausch für politische Ergebnisse angenommen zu haben. Während die Anhörungen weitergehen, ist eines klar: In der NSW-Politik scheint jeder beste Freund ein sehr kurzes Gedächtnis zu haben.