Dans un appel téléphonique enregistré secrètement, le promoteur immobilier Jean Nassif se serait vanté que « le Premier ministre est mon meilleur ami » et qu'il avait « la main sur le gouvernement de l'État » – des affirmations qui, selon le frère du Premier ministre, n'étaient que de la « bravade » et « tirées par les cheveux ». La Commission indépendante contre la corruption (Icac) a entendu jeudi que Nassif, qui s'est enfui au Liban en 2022, aurait fait des dons interdits pour soutenir le travail factionnel libéral, y compris un total de 2 millions de dollars de sa part ou de celle de sa société Toplace entre 2020 et 2023. Le prétendu pot-de-vin ? Des résultats politiques comme nuire à la carrière de l'ancien ministre libéral de NSW David Elliott et évincer le commissaire au bâtiment David Chandler, qui avait examiné les défauts des appartements de Toplace.

Charles Perrottet, frère de l'ancien Premier ministre Dominic Perrottet, a témoigné que les affirmations de Nassif étaient absurdes, bien que la commission ait entendu qu'après une réunion en mai 2021 au Nobu, le restaurant gastronomique du Crown Casino de Melbourne, Charles avait écrit qu'il avait conseillé à Nassif « la meilleure façon de se débarrasser du commissaire au bâtiment est de porter le combat à Elliott et de démanteler son infrastructure », ce qui laisserait Elliott « à genoux ». L'avocate assistante Peggy Dwyer SC a suggéré qu'il n'était « pas étonnant » que Nassif pense avoir la bonne faction dans sa poche après que Dominic soit devenu Premier ministre.

Charles a également nié avoir connaissance d'un enregistrement téléphonique secret dans lequel Elliott critiquait Dominic, suggérant qu'il aurait pu s'agir d'un appel accidentel – malgré le fait que l'enregistrement comportait un son rythmique que Dwyer a comparé à un battement de cœur « qui suggère un dispositif d'enregistrement ». La commission a entendu que Charles avait transmis l'enregistrement à un autre député libéral de NSW, et Ellis l'avait partagé avec un détective privé employé par Toplace pour améliorer la qualité audio.

Charles a admis qu'il avait peut-être menti à Christian Ellis et trompé régulièrement Nassif, ajoutant une « saveur politique » aux conseils pour poursuivre les paiements pour le travail de lobbying de Beckington, une société contrôlée par Ellis et Greenwood. Dwyer a suggéré que la véritable fabrication était son témoignage à la commission, donnant l'impression qu'il n'avait pas pris les mesures actives décrites dans les textos. Charles a rejeté cela, bien qu'il ne se souvienne pas d'avoir appelé Robyn Preston, une ancienne conseillère du comté de Hills, malgré un texto disant qu'il le ferait.

L'enquête se poursuit, avec Greenwood et Maheswaran devant comparaître la semaine prochaine. Nassif, qui a nié tout acte répréhensible, s'est retiré d'une comparution vidéo après avoir fourni un certificat médical. Charles Perrottet a constamment nié avoir accepté des paiements en échange de résultats politiques. Alors que les audiences se déroulent, une chose est claire : dans la politique de NSW, le meilleur ami de tout le monde semble avoir une mémoire très courte.