I ett hemligt inspelat telefonsamtal ska fastighetsutvecklaren Jean Nassif ha skrutit om att 'premiärministern är min bästa vän' och att han hade 'min hand på delstatsregeringen' – påståenden som enligt premiärministerns bror bara var 'skryt' och 'långsökta'. Den oberoende korruptionskommissionen (Icac) hörde på torsdagen att Nassif, som flydde till Libanon 2022, påstås ha gjort förbjudna donationer för att stödja fraktionsarbete inom Liberalerna, inklusive totalt 2 miljoner dollar från honom eller hans företag Toplace mellan 2020 och 2023. Den påstådda gentjänsten? Politiska utfall som att skada karriären för den tidigare NSW-ministern David Elliott och avlägsna byggkommissionären David Chandler, som hade granskat brister i Toplaces lägenheter.

Charles Perrottet, bror till den tidigare premiärministern Dominic Perrottet, vittnade om att Nassifs påståenden var nonsens, även om kommissionen hörde att efter ett möte i maj 2021 på Nobu, den fina restaurangen på Crown Casino i Melbourne, skrev Charles att han hade rådit Nassif 'det bästa sättet att få byggkommissionären ur ryggen är att ta fighten till Elliott och montera ner hans infrastruktur', vilket skulle lämna Elliott 'på knäna'. Biträdande jurist Peggy Dwyer SC föreslog att det var 'inte konstigt' att Nassif trodde att han hade rätt fraktion i fickan efter att Dominic blev premiärminister.

Charles förnekade också kännedom om en hemlig telefoninspelning där Elliott påstås ha kritiserat Dominic, och antydde att det kunde ha varit en fickuppringning – trots att inspelningen innehöll ett rytmiskt ljud som Dwyer liknade vid en hjärtslag 'som tyder på en inspelningsenhet'. Kommissionen hörde att Charles överlämnade inspelningen till en annan NSW-liberal MP, och Ellis delade den med en privatdetektiv anställd av Toplace för att förbättra ljudkvaliteten.

Charles medgav att han kan ha ljugit för Christian Ellis och regelbundet vilselett Nassif, genom att lägga till 'politisk krydda' i råd för att driva in betalningar för lobbyarbete av Beckington, ett företag kontrollerat av Ellis och Greenwood. Dwyer föreslog att den verkliga förfalskningen var hans vittnesmål inför kommissionen, som fick det att låta som att han inte tog de aktiva steg som beskrivs i sms:en. Charles avvisade detta, även om han inte kunde minnas att han ringde Robyn Preston, en tidigare rådsmedlem i Hills shire, trots ett sms där han sa att han skulle göra det.

Utredningen fortsätter, med Greenwood och Maheswaran planerade att inställa sig nästa vecka. Nassif, som har förnekat brott, drog sig ur en videoinspelning efter att ha lämnat in ett läkarintyg. Charles Perrottet har konsekvent förnekat att han tagit emot betalningar i utbyte mot politiska utfall. Allteftersom förhören fortskrider är en sak klar: i NSW-politik verkar alla ha en bästa vän med mycket kort minne.