La ex viceprimera ministra Angela Rayner ha informado al gobierno laborista que cambiar las reglas de visado para inmigrantes que ya viven en el Reino Unido sería "lo incorrecto", en lo que los expertos llaman "una cena familiar ligeramente incómoda en la fiesta navideña del Partido Laborista".
Hablando con la BBC, Rayner argumentó que sería "poco británico" hacer que los trabajadores de cuidado ya en el Reino Unido esperen hasta 15 años, en lugar de los cinco actuales, antes de poder establecerse permanentemente. Aclaró que controlar las fronteras es "completamente diferente" de tomar "acciones retroactivas contra personas que han construido una vida aquí", una distinción con la que el Ministerio del Interior parece estar luchando.
El gobierno del Reino Unido ha consultado sobre cambios en las reglas de inmigración, pero una decisión sobre la residencia permanente de los trabajadores migrantes que ya viven en el Reino Unido sigue pendiente, presumiblemente en un cajón cerrado con llave en algún lugar de Whitehall.
Dirigiéndose a una manifestación organizada por el sindicato de servicios públicos Unison el miércoles, Rayner insistió en que no debería haber cambios retroactivos en las reglas de asentamiento para los trabajadores de cuidado "que siguen las reglas y contribuyen a nuestra sociedad". Añadió: "Los trabajadores de cuidado nos ayudaron durante los días más oscuros de la pandemia", y señaló que "el cuidado es un sistema que todos podemos necesitar y del que dependemos". Prometió no descansar hasta que todos los que dan y reciben cuidado lo hagan "con la dignidad y el respeto que merecen".
Rayner expresó por primera vez sus preocupaciones sobre la aplicación de cambios migratorios retroactivos en marzo. En ese momento, el alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, quien es el candidato laborista en las elecciones parciales de Makerfield, dijo que entendía "de dónde venía" Rayner y que el partido "haría bien en escuchar lo que Angela tiene que decir". Sin embargo, al comienzo de la campaña de las elecciones parciales de Makerfield, Burnham dijo que estaba de acuerdo con la "línea general" del enfoque de la ministra del Interior, Shabana Mahmood. Coherencia: no siempre una prioridad política.
El asentamiento, también conocido como permiso indefinido para permanecer, otorga a una persona el derecho a vivir, trabajar y estudiar en el Reino Unido indefinidamente, además de solicitar beneficios si es elegible. Los ministros quieren duplicar el tiempo que la mayoría de los inmigrantes deben esperar para la residencia permanente, de cinco a diez años. Bajo las propuestas, las personas que llegaron con visas de salud y cuidado social enfrentarían una espera de 15 años, mientras que aquellos que dependieron de beneficios durante más de 12 meses tendrían que esperar 20 años. Mahmood ha defendido los planes, argumentando que el número "sin precedentes" de llegadas exige una respuesta, aunque no dijo cuál era la pregunta.
Decenas de diputados laboristas se han opuesto a los planes, calificando el enfoque retroactivo de "poco británico" y de "mover los postes". Rayner, hablando con la BBC, se negó a comentar sobre una hipotética contienda por el liderazgo laborista, pero tuvo un mensaje claro para quien esté a cargo: "No deberíamos romper las reglas a mitad de camino, tomando acciones retroactivas contra personas que son contribuyentes, que están haciendo una contribución, que son parte de nuestra sociedad cuidando a los más vulnerables".
Añadió que apoya el control de las fronteras del Reino Unido, pero que esto es diferente del tema de los derechos de asentamiento para inmigrantes legales. Rayner también pidió a su propio gobierno que aumente los salarios de los trabajadores de cuidado y deje de vincular las visas de los trabajadores de cuidado a empleadores específicos, lo que, según dijo, fomenta la explotación. La ex secretaria de Vivienda no ha declarado que se presentaría en ninguna contienda por el liderazgo laborista, pero ahora está usando su libertad para presionar públicamente por cambios de políticas, insinuando sutilmente que quizás el liderazgo actual podría beneficiarse de un poco de pensamiento fresco.