L'ex vice primo ministro Angela Rayner ha detto al governo laburista che cambiare le regole sui visti per i migranti già residenti nel Regno Unito sarebbe 'la cosa sbagliata da fare', in quello che gli esperti chiamano 'un cena di famiglia leggermente imbarazzante al party di Natale laburista'.

Parlando alla BBC, Rayner ha sostenuto che sarebbe 'anti-britannico' far aspettare fino a 15 anni - invece degli attuali cinque - gli assistenti sociali già nel Regno Unito prima di permettere loro di stabilirsi permanentemente. Ha chiarito che controllare i confini è 'completamente diverso' dal prendere 'azioni retroattive su persone che si sono costruite una vita qui', una distinzione con cui l'Home Office sembra avere difficoltà.

Il governo britannico ha consultato sulle modifiche alle regole di immigrazione, ma una decisione sulla residenza permanente dei lavoratori migranti già nel Regno Unito rimane in sospeso - presumibilmente in un cassetto chiuso a chiave da qualche parte a Whitehall.

Parlando a una manifestazione organizzata dal sindacato dei servizi pubblici Unison mercoledì, Rayner ha insistito che non dovrebbero esserci modifiche retroattive alle regole di residenza per gli assistenti sociali 'che seguono le regole e contribuiscono alla nostra società'. Ha aggiunto: 'Gli assistenti sociali ci hanno aiutato nei giorni più bui della pandemia' e ha notato che 'la cura è un sistema di cui tutti potremmo aver bisogno e su cui fare affidamento'. Ha giurato di non fermarsi finché tutti coloro che danno e ricevono cure non lo facciano 'con la dignità e il rispetto che meritano'.

Rayner ha espresso per la prima volta preoccupazioni sull'applicazione di modifiche retroattive all'immigrazione a marzo. All'epoca, il sindaco di Greater Manchester Andy Burnham - candidato laburista alle elezioni suppletive di Makerfield - ha detto di capire da dove venisse Rayner e che il partito 'farebbe bene ad ascoltare ciò che Angela ha da dire'. Tuttavia, all'inizio della campagna per le suppletive di Makerfield, Burnham ha detto di concordare con l''impostazione generale' dell'approccio del ministro dell'Interno Shabana Mahmood. Coerenza: non sempre una priorità politica.

La residenza, nota anche come permesso di soggiorno a tempo indeterminato, concede a una persona il diritto di vivere, lavorare e studiare nel Regno Unito a tempo indeterminato, oltre a richiedere benefici se idoneo. I ministri vogliono raddoppiare il tempo che la maggior parte dei migranti deve attendere per la residenza permanente da cinque a dieci anni. Secondo le proposte, le persone arrivate con visti per assistenza sanitaria e sociale dovrebbero attendere 15 anni, mentre quelle che hanno fatto affidamento sui benefici per più di 12 mesi dovrebbero attendere 20 anni. Mahmood ha difeso i piani, sostenendo che il numero 'senza precedenti' di arrivi richiede una risposta - anche se non ha detto quale fosse la domanda.

Decine di deputati laburisti si sono opposti ai piani, bollando l'approccio retroattivo come 'anti-britannico' e 'spostare i pali'. Rayner, parlando alla BBC, ha rifiutato di commentare un'ipotetica corsa alla leadership laburista ma ha avuto un messaggio chiaro per chiunque sia al comando: 'Non dovremmo strappare le regole a metà strada - prendere azioni retroattive su persone che sono contribuenti, che danno il loro contributo, che fanno parte della nostra società prendendosi cura dei nostri più vulnerabili'.

Ha aggiunto di sostenere il controllo dei confini del Regno Unito ma che questo è diverso dalla questione dei diritti di residenza per i migranti legali. Rayner ha anche chiesto al suo stesso governo di aumentare i salari degli assistenti sociali e di smettere di legare i visti per gli assistenti sociali a datori di lavoro specifici, cosa che secondo lei incoraggia lo sfruttamento. L'ex segretario all'edilizia abitativa non ha dichiarato che si candiderà in una corsa alla leadership laburista, ma ora sta usando la sua libertà per spingere pubblicamente per cambiamenti politici - suggerendo sottilmente che forse l'attuale leadership potrebbe usare un po' di pensiero fresco.