L'ancienne vice-Première ministre Angela Rayner a informé le gouvernement travailliste que modifier les règles de visa pour les migrants déjà installés au Royaume-Uni serait « la mauvaise chose à faire », dans ce que les experts appellent « un dîner de famille légèrement gênant à la fête de Noël du Parti travailliste. »

S'exprimant sur BBC, Rayner a soutenu qu'il serait « anti-britannique » de faire attendre jusqu'à 15 ans – au lieu des cinq actuels – les aides-soignants déjà au Royaume-Uni avant de leur permettre de s'installer définitivement. Elle a précisé que contrôler les frontières est « complètement différent » de prendre des « mesures rétroactives envers des personnes qui ont construit leur vie ici », une distinction avec laquelle le Home Office semble avoir du mal.

Le gouvernement britannique a consulté sur les modifications des règles d'immigration, mais une décision concernant la résidence permanente des travailleurs migrants déjà présents au Royaume-Uni reste en attente – probablement dans un tiroir verrouillé quelque part à Whitehall.

S'adressant à un rassemblement organisé par le syndicat des services publics Unison mercredi, Rayner a insisté sur le fait qu'il ne devrait y avoir aucun changement rétroactif des règles de résidence pour les aides-soignants « qui respectent les règles et contribuent à notre société. » Elle a ajouté : « Les aides-soignants nous ont aidés pendant les jours les plus sombres de la pandémie », et a noté que « les soins sont un système dont nous pourrions tous avoir besoin et sur lequel nous comptons. » Elle a promis de ne pas s'arrêter tant que tous ceux qui donnent et reçoivent des soins ne le feront pas « avec la dignité et le respect qu'ils méritent. »

Rayner a exprimé pour la première fois ses inquiétudes concernant l'application de modifications rétroactives de l'immigration en mars. À l'époque, le maire du Grand Manchester, Andy Burnham – candidat travailliste à l'élection partielle de Makerfield – a déclaré comprendre le point de vue de Rayner et que le parti « ferait bien d'écouter ce qu'Angela a à dire. » Cependant, au début de la campagne de l'élection partielle de Makerfield, Burnham a déclaré être d'accord avec la « ligne générale » de l'approche de la ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood. La cohérence : pas toujours une priorité politique.

La résidence permanente, également connue sous le nom de congé indéfini de rester, accorde à une personne le droit de vivre, travailler et étudier au Royaume-Uni indéfiniment, ainsi que de demander des prestations si elle est éligible. Les ministres veulent doubler le temps d'attente pour la résidence permanente de la plupart des migrants, de cinq à dix ans. Selon les propositions, les personnes arrivées avec des visas de soins de santé et sociaux devraient attendre 15 ans, tandis que celles qui ont bénéficié de prestations pendant plus de 12 mois devraient attendre 20 ans. Mahmood a défendu les plans, arguant que le nombre « sans précédent » d'arrivées exige une réponse – bien qu'elle n'ait pas précisé quelle était la question.

Des dizaines de députés travaillistes se sont opposés aux plans, qualifiant l'approche rétroactive d'« anti-britannique » et de « déplacement des poteaux de but. » Rayner, s'exprimant sur BBC, a refusé de commenter une hypothétique course à la direction du Parti travailliste mais avait un message clair pour quiconque serait aux commandes : « Nous ne devrions pas déchirer les règles en cours de route – prendre des mesures rétroactives envers des personnes qui sont des contribuables, qui contribuent, qui font partie de notre société en s'occupant de nos plus vulnérables. »

Elle a ajouté qu'elle soutient le contrôle des frontières du Royaume-Uni mais que cela est différent de la question des droits de résidence pour les migrants légaux. Rayner a également appelé son propre gouvernement à augmenter les salaires des aides-soignants et à cesser de lier les visas des aides-soignants à des employeurs spécifiques, ce qui, selon elle, encourage l'exploitation. L'ancienne secrétaire au Logement n'a pas déclaré qu'elle se présenterait à une quelconque course à la direction du Parti travailliste, mais elle utilise désormais sa liberté pour pousser publiquement à des changements de politique – laissant subtilement entendre que la direction actuelle pourrait bénéficier d'un peu de sang neuf.