Fosta viceprim-ministră Angela Rayner a informat guvernul laburist că schimbarea regulilor de viză pentru migranții deja stabiliți în Regatul Unit ar fi „un lucru greșit de făcut”, într-o mișcare pe care experții o numesc „o cină de familie ușor stânjenitoare la petrecerea de Crăciun a laburiștilor”.

Vorbind la BBC, Rayner a susținut că ar fi „ne-britanic” să facă personalul de îngrijire deja în Regatul Unit să aștepte până la 15 ani – în loc de cei cinci actuali – înainte de a li se permite să se stabilească permanent. Ea a precizat că controlul frontierelor este „complet diferit” de a lua „măsuri retroactive împotriva oamenilor care și-au făcut o viață aici”, o distincție cu care Ministerul de Interne pare să se lupte.

Guvernul britanic a consultat cu privire la modificările regulilor de imigrare, dar o decizie privind rezidența permanentă a lucrătorilor migranți deja stabiliți în Regatul Unit rămâne în așteptare – probabil într-un sertar încuiat undeva în Whitehall.

Adresându-se unui miting organizat de sindicatul serviciilor publice Unison miercuri, Rayner a insistat că nu ar trebui să existe modificări retroactive ale regulilor de stabilire pentru lucrătorii de îngrijire „care respectă regulile și contribuie la societatea noastră”. Ea a adăugat: „Lucrătorii de îngrijire ne-au ajutat în cele mai întunecate zile ale pandemiei” și a notat că „îngrijirea este un sistem de care s-ar putea să avem cu toții nevoie și pe care ne bazăm”. Ea a jurat că nu se va odihni până când toți cei care oferă și primesc îngrijire nu o vor face „cu demnitatea și respectul pe care le merită”.

Rayner și-a exprimat pentru prima dată îngrijorările cu privire la aplicarea modificărilor retroactive ale imigrației încă din martie. La acea vreme, primarul Greater Manchester, Andy Burnham – care este candidatul laburist în alegerile parțiale din Makerfield – a spus că înțelege de unde vine Rayner și că partidul „ar face bine să asculte ce are de spus Angela”. Cu toate acestea, la începutul campaniei pentru alegerile parțiale din Makerfield, Burnham a spus că este de acord cu „direcția generală” a abordării ministrului de interne Shabana Mahmood. Consecvența: nu întotdeauna o prioritate politică.

Stabilirea, cunoscută și ca permisiune de ședere pe termen nelimitat, acordă unei persoane dreptul de a trăi, munci și studia în Regatul Unit pe termen nelimitat, plus de a solicita beneficii dacă este eligibil. Miniștrii doresc să dubleze timpul pe care majoritatea migranților trebuie să-l aștepte pentru rezidență permanentă de la cinci la zece ani. Conform propunerilor, persoanele care au sosit cu vize pentru sănătate și îngrijire socială s-ar confrunta cu o așteptare de 15 ani, în timp ce cei care s-au bazat pe beneficii mai mult de 12 luni ar trebui să aștepte 20 de ani. Mahmood a apărat planurile, susținând că numărul „fără precedent” de sosiri necesită un răspuns – deși nu a spus care era întrebarea.

Zeci de deputați laburiști s-au opus planurilor, etichetând abordarea retroactivă drept „ne-britanică” și „mutarea stâlpilor”. Rayner, vorbind la BBC, a refuzat să comenteze un concurs ipotetic pentru conducerea laburiștilor, dar a avut un mesaj clar pentru oricine este la conducere: „Nu ar trebui să rupem regulile la jumătatea drumului – să luăm măsuri retroactive împotriva oamenilor care sunt contribuabili, care contribuie, care fac parte din societatea noastră îngrijindu-i pe cei mai vulnerabili.”

Ea a adăugat că susține controlul frontierelor Regatului Unit, dar că acest lucru este diferit de problema drepturilor de stabilire pentru migranții legali. Rayner a cerut, de asemenea, propriului său guvern să crească salariile lucrătorilor de îngrijire și să nu mai lege vizele pentru lucrătorii de îngrijire de anumiți angajatori, ceea ce, spune ea, încurajează exploatarea. Fosta secretară pentru locuințe nu a declarat că va candida în vreun concurs pentru conducerea laburiștilor, dar acum își folosește libertatea pentru a face presiuni publice pentru schimbări de politici – sugerând subtil că poate conducerea actuală ar putea folosi un pic de gândire proaspătă.