Die Weltgesundheitsorganisation steht vor einem seltenen Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda und hat beschlossen, dass die beste Waffe – haltet euch fest – das Vertrauen der Gemeinschaft ist. Denn, wie sich herausstellt, kann man einen Virus nicht stoppen, wenn alle zu verängstigt sind, zuzugeben, dass sie ihn vielleicht haben.

Der Ausbruch, verursacht durch den Bundibugyo-Stamm, hat bereits 51 bestätigte Fälle in den kongolesischen Provinzen Ituri und Nord-Kivu verzeichnet, mit fast 600 Verdachtsfällen und 139 vermuteten Todesfällen. Zwei Fälle sind auch in Kampala, Uganda, aufgetaucht. Die WHO bewertete das Risiko auf nationaler und regionaler Ebene als hoch, global jedoch als niedrig, und ihr Notfallausschuss entschied, dass dies nicht ganz als Pandemie-Notfall durchgeht – was, angesichts der jüngsten Geschichte, eine gewisse Erleichterung ist.

Hier ist der Haken: Es gibt keinen zugelassenen Impfstoff oder spezifische Behandlung für diesen speziellen Stamm. Der Zaire-Stamm, der häufigere und virulentere Ausbrüche verursacht, hat Impfstoffe und Therapien. Der Bundibugyo-Stamm? Nicht so sehr. Also setzt die WHO stark auf schnelle Reaktion und Einbindung der Gemeinschaft, entsendet Experten und medizinische Ausrüstung mit Hilfe von MONUSCO, WFP und Ärzte ohne Grenzen. Mehr als 11 Tonnen Ausrüstung wurden bereits nach Bunia verschifft.

Dr. Marie Roseline Belizaire, die WHO-Notfalldirektorin für Afrika, fasste die Strategie zusammen: „Jeder Notfall, jede Epidemie beginnt in einer Gemeinschaft und endet in einer Gemeinschaft. Wenn wir dieses Vertrauen der Gemeinschaft nicht haben, werden unsere Maßnahmen, egal welche wir ergreifen, nicht akzeptiert.“ Die WHO verfolgt einen partizipativen Ansatz – diktiert nicht die Wissenschaft, sondern arbeitet mit den Einheimischen zusammen, weil das offenbar besser funktioniert, als mit Klemmbrettern aufzutauchen und den Leuten zu sagen, was sie tun sollen.

Die Region ist ein logistischer Albtraum: Unsicherheit, Bevölkerungsvertreibung und hohe Mobilität in Bergbaugebieten erschweren die Fallerkennung, Kontaktverfolgung und Eindämmung. Die WHO stützt sich auf Erfahrungen aus dem Ebola-Ausbruch 2018–2020 in derselben Region, der trotz ähnlichen Chaos eingedämmt wurde. Dann gibt es noch die heikle Aufgabe, den Gemeinschaften zu erklären, dass der Impfstoff, den sie gegen den Zaire-Stamm bekommen haben, sie nicht vor diesem schützt. Peinlich.

In der Zwischenzeit werden einfache Maßnahmen propagiert: Kontakt mit Körperflüssigkeiten von Kranken oder Verstorbenen vermeiden, Hände waschen und Symptome wie hohes Fieber, Müdigkeit, Muskelschmerzen, Erbrechen oder Durchfall melden. Gesundheitspersonal braucht Schutz, und Patienten brauchen Schutz vor Stigmatisierung. Und um Himmels willen, sagt Dr. Belizaire, verlasst euch auf offizielle Informationen und meidet Gerüchte, die „die Reaktion wirklich erschweren und ihr Leben in Gefahr bringen können“.