世界保健機関（WHO）は、コンゴ民主共和国とウガンダで発生した珍しいエボラ出血熱のアウトブレイクに直面し、最善の武器は――ちょっと待って――コミュニティの信頼だと判断した。なぜなら、結局のところ、誰もが自分が感染しているかもしれないと認めるのを怖がっていると、ウイルスを止めることはできないからだ。
このアウトブレイクはブンディブギョ株によるもので、コンゴのイトゥリ州と北キブ州で既に51件の確定症例が確認され、約600件の疑い症例と139件の疑い死亡例が報告されている。また、ウガンダのカンパラでも2件の症例が発生した。WHOは国内および地域レベルでのリスクを高リスク、世界的には低リスクと評価し、緊急委員会はこれがパンデミック緊急事態には該当しないと判断した――最近の歴史を考えると、これはある意味で安心だ。
ここで問題なのは、この特定の株に対する認可されたワクチンや特効薬がないことだ。ザイール株はより頻繁で毒性の強いアウトブレイクを引き起こし、ワクチンや治療法がある。ブンディブギョ株は？そうではない。そこでWHOは、迅速な対応とコミュニティの関与に大きく依存しており、MONUSCO、WFP、国境なき医師団の支援を得て専門家や医療機器を派遣している。11トン以上の機材が既にブニアに送られている。
WHOアフリカ緊急事態局長のマリー・ローズリーヌ・ベリゼール博士は戦略を次のように要約した。「あらゆる緊急事態、あらゆる流行病はコミュニティで始まり、コミュニティで終わります。もしコミュニティの信頼がなければ、どんな行動を取っても受け入れられません。」WHOは参加型アプローチを取っている――科学を押し付けるのではなく、地域住民と協力している。なぜなら、どうやらクリップボードを持って現れて人々に指示するよりも効果的なようだ。
この地域は物流的に悪夢だ：不安定性、人口移動、鉱山地域からの高い移動性が症例発見、接触者追跡、封じ込めを困難にしている。WHOは同じ地域での2018～2020年のエボラアウトブレイクの経験を活用しており、その時も同様の混乱の中で封じ込めに成功した。さらに厄介なのは、ザイール株用のワクチンがこの株には効かないことをコミュニティに説明するという繊細な作業だ。気まずい。
一方で、簡単な対策が推奨されている：病人や死亡者の体液との接触を避け、手を洗い、高熱、疲労、筋肉痛、嘔吐、下痢などの症状を報告すること。医療従事者は保護を必要とし、患者はスティグマから保護される必要がある。そして、ベリゼール博士によれば、何よりも公式情報に頼り、噂を避けるべきだ。噂は「対応を複雑にし、命を危険にさらす可能性がある」からだ。