In einem Schritt, der niemanden überraschen wird, der aufgepasst hat, hat der viktorianische Premier Ben Carroll angekündigt, dass verurteilte Vergewaltiger ihre Identität nicht länger durch Unterdrückungsverfügungen verbergen können. Die Regierung sei bestrebt, 'jede Gesetzeslücke zu schließen', die Beschuldigte 'missbrauchen und ausnutzen' würden, sagte er.

Carroll und die Generalstaatsanwältin Sonya Kilkenny kündigten an, den Open Courts Act zu ändern, falls sie im November wiedergewählt werden. 'Zuallererst werden wir verhindern, dass Unterdrückungsverfügungen dazu genutzt werden, verurteilte Vergewaltiger zu schützen. Unterdrückungsverfügungen wurden entwickelt, um Überlebende von Gewalt zu schützen, nicht verurteilte Vergewaltiger', sagte Carroll zu Reportern, falls jemand den ursprünglichen Zweck vergessen haben sollte.

Kilkenny sagte, weitere Änderungen würden durch eine Überprüfung geleitet, die derzeit die Verwendung von einstweiligen Unterdrückungsverfügungen, ihre Dauer und die Gründe, aus denen sie gewährt werden können – einschließlich psychischer Gesundheitsgründe – untersucht. 'Diese Überprüfung läuft gerade, und wie wir heute angekündigt haben, wird eine wiedergewählte Carroll-Labour-Regierung sicherstellen, dass wir Änderungen an unserem Open Courts Act vornehmen, um jede Gesetzeslücke zu schließen, die von prominenten Beschuldigten und Verurteilten bei der Nutzung von Unterdrückungsverfügungen genutzt wird', sagte sie und fügte hinzu, dass 'Gerechtigkeit offen sein muss', aber es eine Balance mit dem Recht auf ein faires Verfahren geben müsse.

Die Ankündigung erfolgt, nachdem die Identitäten von Tätern in mehreren prominenten Vergewaltigungsfällen über längere Zeiträume unterdrückt wurden. Ralph Carr, ein prominenter Unterhaltungsmanager, wurde letzten Monat wegen zweier Fälle von Vergewaltigung und eines Falls von sexueller Nötigung verurteilt, aber seine Identität wurde aus Gründen der psychischen Gesundheit fast drei Jahre lang unterdrückt – bis nach seiner Verurteilung. Tom Silvagni, Sohn des AFL-Fußballers Stephen Silvagni, hatte sein Verfahren aus ähnlichen Gründen 18 Monate lang unterdrückt; seine Identität wurde erst nach seiner Verurteilung im Dezember öffentlich.

In beiden Fällen beriefen sich die Beschuldigten auf psychiatrische Gutachten, dass die Anordnung notwendig sei, um ihre Sicherheit zu schützen, da sie bei Identifizierung in den Medien Selbstmordgefahr hätten. Die Gesetze von 2013 erlauben Anordnungen aus Sicherheitsgründen, aber mutmaßliche Straftäter haben erst kürzlich begonnen zu argumentieren, dass Unterdrückung notwendig sei, um zu verhindern, dass sie sich selbst schaden. Robert Clark, der frühere Generalstaatsanwalt der Koalition, der die Gesetze einführte, hat darauf hingewiesen, dass die Bestimmung dazu gedacht war, Menschen vor Gewaltandrohungen zu schützen, 'nicht um Behauptungen von psychischem Stress'.

Die Notwendigkeit einer Überarbeitung wurde am Montag bei einem runden Tisch an der Universität von Melbourne diskutiert, an dem Anwälte, Journalisten und Akademiker teilnahmen, teilweise veranlasst durch die Fälle Silvagni und Carr. Schatten-Generalstaatsanwalt James Newbury nahm teil und sagte, die Koalition werde 'den Missbrauch von Unterdrückungsverfügungen stoppen, Punkt'. 'Labour hat sich Zeit gelassen und heute erneut bestätigt, dass sie die Sache nur wieder aufschieben wollen. Victoria ist die Hauptstadt der Unterdrückungsverfügungen in Australien, und wenn wir gewählt werden, wird das behoben', sagte er dem Guardian Australia.

Auch der Melbourne Press Club (MPC), der ebenfalls anwesend war, sagte, die Ankündigungen seien ein Schritt in die richtige Richtung, gingen aber nicht weit genug. MPC-Präsident Michael Bachelard forderte eine breitere Überprüfung vor der Wahl des Gesetzes, das solche Fälle regelt, einschließlich des Tests für die Gewährung von Unterdrückungsverfügungen. Außerordentlicher Professor Jason Bosland, der die Veranstaltung organisierte, warnte, dass Unterdrückungsverfügungen, die unter Umständen erlassen werden, die nicht den Erwartungen der Gemeinschaft entsprechen, eine 'korrosive Wirkung' auf das öffentliche Vertrauen haben und 'letztlich die Rechtsstaatlichkeit untergraben'.

Am Dienstag führte die Regierung außerdem einen Gesetzentwurf ein, der 'gute Charakter'-Referenzen bei der Strafzumessung abschafft, nach einem ähnlichen Schritt in New South Wales im Februar. Der Gesetzentwurf stellt koerzive Kontrolle als eigenständige Straftat unter Strafe, stärkt Interventionsanordnungen bei familiärer Gewalt und ändert das Equal Opportunity Act, um 'Unterwerfung unter familiäre Gewalt' zu einem geschützten Merkmal zu machen, wodurch Diskriminierung von Personen, die solche Gewalt erfahren haben, rechtswidrig wird.