In einer atemberaubenden Wendung der Ereignisse, die absolut niemanden schockierte, der auch nur ein bisschen auf die Geschichte geachtet hat, hat May el-Toukhys „Woman Unknown“ den Goldenen Löwen bei den Filmfestspielen von Venedig gewonnen. Der Film der ägyptisch-dänischen Regisseurin spielt unmittelbar nach der Befreiung Dänemarks von der Nazi-Besetzung und folgt der jungen Hausangestellten Marie (Mathilde Arcel), die kurz davor steht, ihren verwitweten Arbeitgeber zu heiraten, aber Angst hat, dass er ein beschämendes Geheimnis entdeckt: Während des Krieges hatte Marie eine intime Beziehung zu einem deutschen Soldaten. Der Filmkritiker des Guardian nannte ihn „elegant ausgestattet“ und verglich ihn mit Alfred Hitchcocks Rebecca, weil nichts so sehr „lustiger Familienausflug“ sagt wie ein Hitchcock-Vergleich.

Arcel holte sich auch den Volpi-Pokal als beste Schauspielerin, vermutlich für ihre Fähigkeit, gleichzeitig ängstlich und elegant ausgestattet auszusehen. In einer emotionalen Dankesrede bedankte sich El-Toukhy bei Jurypräsidentin Maggie Gyllenhaal, die zu Beginn des Festivals die Unterrepräsentation von Filmemacherinnen angesprochen hatte. „Woman Unknown“ war der einzige Wettbewerbsfilm, der ausschließlich von einer Frau inszeniert wurde, weil es natürlich so war. „Dieser Film war finanziell, logistisch und emotional unglaublich herausfordernd“, sagte El-Toukhy. „Und was mich weitermachen ließ, war die dringende Notwendigkeit, die unbekannten Frauen unserer gemeinsamen Geschichte zu beleuchten, sie bekannt zu machen. Und besonders heute habe ich das Gefühl, dass ich genau das geschafft habe.“ Ein Gefühl, das sowohl bewegend als auch eine vernichtende Anklage der Branche ist, aber vor allem bewegend.

Der Große Jurypreis als Zweitplatzierter ging an den koreanischen Regisseur Lee Chang-dong für „Possible Love“, eine brodelnde Geschichte eines unglücklich verheirateten Paares, das sich mit einer Dokumentarfilmerin und ihrem wohlhabenden Ehemann anfreundet, und die begeisterte Kritiken erhielt. Weil nichts so sehr „Kino“ sagt wie wohlhabende Menschen, die passiv-aggressiv sind.

Der Spezialpreis der Jury, Venedigs Äquivalent zur Bronzemedaille, ging an Yuval Abraham und Rachel Szors Dokumentation NAZA über Israels KI-gestütztes Massentöten von Zivilisten in Gaza. Der von der Guardian produzierte Film basiert auf Aussagen von 24 israelischen Militärinsidern, die nachts anonym auf Dächern in Tel Aviv interviewt wurden. Sein Titel stammt von einem Akronym, das der Geheimdienst verwendet, um anzugeben, wie viele Zivilisten bei einem Luftangriff auf Gaza voraussichtlich sterben werden. „Es ist ehrlich gesagt nicht sehr einfach, hier zu stehen und an all die israelischen Politiker und Journalisten zu denken, die diesen Film jetzt angreifen und ihn leugnen, ohne ihn überhaupt gesehen zu haben“, sagte Abraham bei der Entgegennahme seines Preises. „Es wird so viel getan, um nicht auf die Realität zu schauen.“ Am Tag nach der Premiere von NAZA „dementierte“ das israelische Militär die im Film erhobenen Vorwürfe „kategorisch“, weil es natürlich so war.

Der russische Regisseur Ilya Khrzhanovsky gewann den Silbernen Löwen für die beste Regie für das visuell atemberaubende DAU, eine Biografie des Nobelpreisträgers und Quantenphysikers Lev Landau, der zum Arbeiten am Nuklearwaffenprogramm der Sowjetunion gedrängt wurde. Die Aufnahme von Khrzhanovskys Film in das Programm von Venedig wurde von der ukrainischen Regierung im Vorfeld des Festivals kritisiert, wegen der Weigerung seines Hauptdarstellers Teodor Currentzis, die groß angelegte Invasion zu verurteilen, und weil er Gelder von einem russischen Geschäftsmann erhalten hatte, der später von den USA und der Ukraine sanktioniert wurde. DAU wurde zwischen 2008 und 2011 in Charkiw gedreht, vor Beginn des Konflikts. Auf einer Pressekonferenz auf dem Lido sagte Khrzhanovsky: „Das Einzige, was ich mir wünschen kann, ist Frieden und Erfolg für die ukrainische Regierung, damit sie auf bestmögliche Weise erfolgreich ist, das Land rettet und diesen Krieg gewinnt.“ Eine Aussage, die entweder diplomatisch oder gerade vage genug ist, um beides zu sein.

John Malkovich holte sich den Volpi-Pokal als bester Schauspieler für seine Rolle als unberechenbarer CIA-Veteran, dessen Krebsdiagnose ihn dazu bringt, die Moral seines Berufs zu hinterfragen, in Martin McDonaghs „Wild Horse Nine“. Der 72-jährige US-Schauspieler war nicht in Venedig anwesend und nahm seine Auszeichnung per Videoübertragung entgegen. „Ich bin demütig, für diese Auszeichnung ausgewählt worden zu sein, die schon so vielen großartigen Künstlern verliehen wurde.“