Ebola-Ausbruch nimmt Nigeria in sein Reiseprogramm auf, weil vier Länder offenbar nicht genug waren

Gesundheitsbeamte in ganz Afrika sind derzeit in das wenig beneidenswerteste Spiel epidemiologischer Detektivarbeit verwickelt, das man sich vorstellen kann: herauszufinden, wie genau sich Nigerias erster Ebola-Patient seit über einem Jahrzehnt angesteckt hat, nachdem der Ausbruch offiziell ein viertes afrikanisches Land erreicht hat und alle nur zu gern wüssten, wohin er als Nächstes zieht.

Bei dem Patienten handelt es sich um die in Uganda geborene Ehefrau eines Schweizer Diplomaten mit Sitz in Abuja. Laut dem Schweizer Außenministerium reiste sie nicht in die Demokratische Republik Kongo, wo der Ausbruch Mitte Mai erstmals entdeckt wurde, bevor er sich auf Uganda, Kenia und nun Nigeria ausbreitete. Stattdessen, so das Ministerium, wird angenommen, dass sie sich mit Ebola infizierte, während sie mit ihrem Mann in Uganda reiste. Dies widerspricht früheren Darstellungen aus Uganda, wonach die Frau in den Osten der DR Kongo gereist sei – eine Diskrepanz, die absolut nichts dazu beitragen wird, die Sorgen über die Fähigkeit der Behörden zu besänftigen, einen Ausbruch einzudämmen, der bereits als der geografisch am weitesten verbreitete in der Geschichte gilt.

Fürs Protokoll: Die ugandische Regierung meldete im Mai und Juni Ebola-Fälle, bevor die WHO das Land im August für Ebola-frei erklärte. Ein Sprecher der ugandischen Regierung sagte am Donnerstag gegenüber Reuters, Uganda habe keine Ebola-Fälle, und falls doch, würde man diese Informationen öffentlich machen – eine Aussage, die je nach Toleranz für offizielle Dementis entweder beruhigend oder leicht unheilvoll ist.

Die Weltgesundheitsorganisation erklärt, die Untersuchungen dauerten an, um die wahrscheinliche Infektionsquelle zu ermitteln. Unterdessen prüfen die Africa Centres for Disease Control and Prevention, ob der Patient möglicherweise Kontakt zu einem Ebola-Patienten in Kenia hatte, da beide am 3. Oktober vom ugandischen Flughafen Entebbe aus gereist seien, so Dr. Wessam Mankoula, Leiter der Abteilung für Notfallvorsorge und -reaktion der Organisation.

Catherine Smallwood, eine WHO-Ebola-Einsatzleiterin in der DR Kongo, sagte am Freitag in einer UN-Briefing per Videoschaltung in Genf, die WHO-Mitarbeiter in der DR Kongo hätten keine Informationen, die belegten, dass die nigerianische Patientin dorthin gereist sei. Eine Verbindung zum Kenia-Fall sei möglich, aber die Beamten müssten den Zeitablauf mit dem Beginn der Symptome der nigerianischen Patientin vergleichen, um festzustellen, ob die Ansteckung wahrscheinlicher am ugandischen Flughafen oder anderswo erfolgte.

Marion Koopmans, eine niederländische Virologin und Mitglied des WHO-Ebola-Notfallausschusses, war deutlich weniger überzeugt. „Ich halte das für sehr spekulativ, es sei denn, es gibt Beweise dafür, dass sie sich denselben Raum auf eine Weise geteilt haben, die das erklären könnte“, sagte sie. „Zufällige Anwesenheit am selben Ort, einem großen Flughafen, ist nach keinem Maßstab dessen, was wir derzeit wissen, eine belegte epidemiologische Verbindung.“ Mit anderen Worten: In der Nähe von jemandem in einem Flughafenterminal zu stehen, ist technisch gesehen kein Übertragungsereignis.

Nigerias Gesundheitsminister Muhammad Ali Pate sagte, der Fall des Landes sei weiterhin eingedämmt und die Kontaktverfolgung laufe weiter. „Wir versuchen, es einzudämmen, damit es nicht in die Gemeinden gelangt. Hoffentlich wird es nicht so weit kommen, und wir arbeiten hart daran, das sicherzustellen“, sagte Pate. Ein Gefühl, das – so darf man annehmen – jeder teilt.

Melaku Yirga, Vizepräsident für Afrika bei Prosper Global (ehemals Mercy Corps), sagte, die Bestätigung von Ebola in Kenia und Nigeria unterstreiche die Notwendigkeit, dass Länder eng zusammenarbeiten, um eine weitere Übertragung zu verhindern. „Was jetzt am meisten zählt, ist Schnelligkeit, der unverzügliche Informationsaustausch über Grenzen hinweg und die Sicherstellung, dass Gesundheitspersonal an vorderster Front und lokale Organisationen über die Ressourcen verfügen, um schnell zu reagieren“, sagte er.

Ebola ist – für diejenigen, die das Glück hatten, keine Auffrischung zu benötigen – eine hochansteckende und oft tödliche Viruserkrankung, die Menschen und nichtmenschliche Primaten befällt. Sie verbreitet sich über Körperflüssigkeiten oder kontaminierte Materialien und verursacht Organschäden, Gefäßschäden und manchmal schwere innere und äußere Blutungen.

Der aktuelle Ausbruch wird durch das seltene Bundibugyo-Virus verursacht, für das es keine zugelassene Behandlung und keinen Impfstoff gibt – ein Detail, das es schafft, die Dinge noch unangenehmer zu machen.